충청 언론 '한 지붕' 만든다… 충북발 연대, 4개 시·도로 번진다

[SNS 타임즈] 충북 지역 언론사들이 새로운 협의체 설립에 나서면서, 그 파장이 충청권 전역으로 번질 조짐을 보이고 있다.

충북 지역 언론사 16곳이 참여하는 '충북도프레스협회' 준비위원회가 지난 6월 구성을 마치고, 9월 중순 공식 출범을 목표로 실무 작업을 이어가고 있다. 준비위는 지난 13일 청주일보 스튜디오에서 회의를 열고 창립 시점과 운영 방향, 지역 언론 간 협력 방안을 논의했다.

이 자리에서 참석자들은 새로 출범하는 민선 9기 지방정부 체제에 맞춰 지역 언론의 역할을 다시 정립해야 한다는 데 뜻을 모으고, 지역 현안에 대한 공동 취재와 대응 역량 강화를 협회의 핵심 방향으로 삼기로 했다.

주목할 대목은 이날 회의에 충북 지역 언론 관계자뿐 아니라 대전·세종·충남 지역 충청프레스연합회 집행부도 함께했다는 점이다.

양측은 충청권 차원의 언론 연대 확대 가능성을 함께 논의한 것으로 전해졌다. 충북도프레스협회가 예정대로 출범한 뒤 충청프레스연합회와 연대까지 성사되면, 대전·세종·충남·충북 4개 시·도를 아우르는 광역 단위 언론 협력체가 국내 처음으로 모습을 드러내게 된다.

준비위는 협회의 지향점으로 지역 언론인의 전문성 향상과 권익 증진, 언론 자유, 보도의 공정성, 지역사회의 알 권리 보장을 제시했다. 특정 정파나 이해관계에 치우치지 않는 '정론직필'을 기본 원칙으로 삼아 지역 공론장 기능을 강화하고, 개별사 취재·보도 역량의 한계를 연대와 협업으로 보완하겠다는 구상이다.

그동안 각 언론사가 개별적으로 취재·대응해온 지역 현안에 대해서도 앞으로는 공동 취재와 정보 교류를 통해 지역 목소리를 더 촘촘히 전달한다는 계획이다.

특히 충북에서 시작된 연대 움직임이 충청권 전체로 확산될 경우, 지방자치단체와 정치권은 물론 경제·사회 분야 주요 현안에 대한 지역 언론의 공동 대응도 한층 활발해질 것으로 전망된다.

다만 넘어야 할 과제도 있다. 새 협의체가 실질적인 영향력을 갖추려면 개별 언론사의 독립성을 지키면서도 공동의 취재·보도 원칙과 협력 체계를 어떻게 조화시킬지가 관건으로 꼽힌다.

준비위 관계자는 "그동안 지역 매체가 개별적으로 대응해온 현안을 앞으로는 충청권 차원에서 함께 고민하고 보도할 수 있는 기반을 마련하는 것이 목표"라며, "9월 중순 공식 창립을 차질 없이 준비하겠다"고 밝혔다.

충북도프레스협회의 출범 준비가 본궤도에 오르면서, 충청프레스연합회와의 연대를 통해 4개 시·도를 잇는 언론 협력체로 자리 잡을 수 있을지 이목이 쏠린다.

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