웨어러블 기기, 어떻게 헬스케어 산업과 연결될까?

▲ (이미지 제공: LifeQ- GE)

[SNS 타임즈- GE] 급속하게 확대되는 9조 달러 규모의 글로벌 헬스케어 문제를 해결하려면 접근 방식부터 변해야 합니다. 현재 헬스케어 부문에서 발생하는 비용의 90% 이상이 사후 치료에 해당합니다.

과거에는 사람들이 자동차를 운전하면서 고장이 나지 않길 바라기만 했습니다. 물론 평상시 엔진오일이나 냉각수 같은 것들을 기본적으로 체크했고, 이상한 잡음이 들리면, 그 소리를 세심하게 들어보긴 했지만, 대부분의 경우 그저 문제가 발생하지 않기를 기대할 뿐이었죠. 그러나 이제 자동차의 엔진관리시스템은 결함이 발생하기 이전에 운전자에게 사전 경고를 하고, 사후 진단을 위해 엔진의 성능 전체를 기록하며, 원격으로 문제를 해결할 수 있도록 지원합니다.

그런데 우리가 우리의 몸을 보는 관점은 어떨까요? 우리의 몸에 급성 질환이 발병하고 그 다음 단계까지 갈 때에도 여전히 혼란을 겪는 경우가 많습니다. 그나마 몸의 기본적인 상태를 확인하는 경우도 있지만, 대부분의 경우, 질병에 걸리지 않길 바라거나, 설령 발병하더라도 치료할 수 있기를 막연히 기대하죠.

자동차 분야에서 사전 경고, 사후 진단, 원격 처치 등이 가능한 시나리오를 사람에게 적용하면 어떨까요? 물론 웨어러블 센서를 활용해서 몸의 상태를 확인하는 것은 이미 시작되었습니다. 그러나 아직까지는 헬스케어 분야에서 의미 있는 변화를 촉발시킬 만큼 정보가 충분하지 않은 것 같습니다. 최근 몇 년 동안 수천만 대의 헬스케어·웰빙 웨어러블 기기가 판매되었지만, 초기에 기대했던 헬스케어 분야의 혁신은 아직 실현되지 않았죠. 물론 몇 가지 이유가 있습니다.

먼저, 웨어러블 기기에서 생성되는 데이터의 정확성과 연관성이 부족했기 때문입니다. 이런 문제가 발행하는 이유는 다음과 같습니다. 첫째, 사용자와 마찰이 적은 방식(사용자를 덜 불편하게 하는 방식 - 예를 들어, 손목에서 측정)으로 데이터를 수집했기 때문에 데이터의 정확성이 떨어졌고, 또 판단의 기준이 되는 생리적 데이터(심박수 등) 측정 결과를 의미 있는 헬스케어 데이터로 변환하는 도구나 노하우가 부족했기 때문입니다.

둘째로 그나마 존재하는 유용한 데이터에 대한 접근성이 매우 제한적이고 고립되어 있었기 때문입니다. 대다수의 솔루션은 수직 통합을 목적으로 했고, 기업들은 모든 데이터를 자기만 소유하려고 했습니다. 물론 이 분야는 본질적으로 매우 파편화되어 있고 특수한 특성을 가지고 있긴 합니다.

그 결과, 관련 지식을 갖춘 전문가들이 데이터를 활용하여 확장성 높은 솔루션을 구축할 수가 없었으며, 따라서 건강 관리를 위해 소비자 중심적이며 예방적인 대응책을 개발하는 것이 한계에 부딪친 것이죠. 그러나 이제는 변화가 보이고 있습니다.

그 동안 웨어러블 기기는 헬스케어 분야에서 혁신의 가능성을 뒤로한 채 수많은 불정확한 데이터만을 전달해 왔는데요, 드디어 변화의 조짐이 보이기 시작한 것입니다. 이런 간극을 메우는 세 가지 혁신이 진행 중입니다.

데이터 수집: 심박수, 호흡수, 산소포화도 등 생체 정보의 정확한 측정이 가능한 웨어러블 센서가 드디어 시장에 모습을 보이고 있습니다. 의료기기, 반도체 및 생명과학 전문업체 간에 협업과 파트너십이 이루어지면서 사용자와 상대적으로 마찰이 적은 방식으로도 필요한 정보를 정확하게 측정할 수 있는 센서 및 웨어러블 기기가 개발되고 있습니다.

데이터 변환: 웨어러블 센서가 측정한 기준 수치의 진정한 가치는 보다 정교한 생리학적 모델과 결합될 때 나타납니다. 개개인의 생리학적 시스템을 효과적으로 시뮬레이션 할 수 있는 이런 생리학적 모델은, 과거에는 전문가의 관리하에서 임상기기를 통해서만 얻을 수 있었던 수준의 정보를 제공해줍니다. 이처럼 연속적이며 생리학적인 빅데이터를 활용한다면, 건강 상태를 정량적으로 알려주는 솔루션을 등장도 기대할 수 있습니다.

정보기반 플랫폼: 의료서비스 기업, 보험사 등 전문가들이 하나의 공간에서 새로운 정보들을 확인할 수 있는 오픈 플랫폼이 구축된다면, 새로운 헬스케어 사업의 기반이 될 것입니다. 이런 플랫폼은 다양한 분야의 데이터 소스와 전문가들을 아울러 정보를 해석하고 배포할 수 있는 솔루션의 등장을 가능케 할 것입니다. 현재 웨어러블 기기에서 생성된 데이터만으로도 실현 가능한 수준을 고려할 때, 유전·습관·환경 정보를 비롯한 사람과 관련된 모든 데이터가 오픈 플랫폼에 전달된다면, 고부가가치의 헬스케어 정보의 지평은 무한으로 확장될 수 있을 것입니다.

급속하게 확대되는 9조 달러 규모의 글로벌 헬스케어 문제를 해결하려면 접근 방식부터 변해야 합니다. 현재 헬스케어 부문에서 발생하는 비용의 90% 이상이 사후 치료에 해당합니다.

이제 우리는 혁신적인 정보 플랫폼이 필요합니다. 그 플랫폼은 건강 관리를 위해 사용자 중심적인 예방의학적인 접근 방식을 지향할 것입니다. 소비자 웨어러블 기기와 연결된 컴퓨팅 시스템은 전문가 및 건강보험 기업과 연계되어 역할을 감당해야 합니다. 예방과 치료에 대한 비용이 균형을 이루는 새로운 건강관리 모델은 비용을 지속가능한 수준으로 절감하고, 생명을 구하는 유일한 방법입니다. 소비자용 웨어러블 기기의 혁신과 헬스케어 및 의료보험 부문의 재편을 예고하고 있습니다.

글: 리안 콘래디(Riaan Conradie) 라이프큐(LifeQ) 대표 겸 공동 창립자. 이 글은 필자 개인의 의견으로, GE리포트의 의견과는 다를 수 있습니다.

[출처] 웨어러블 기기는 어떻게 헬스케어 산업과 연결될까?, GE코리아

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