시인 김달호박사의 지구촌 사람들 이야기(2)

[SNS 타임즈] 영웅은 그 시대가 요구하는 인물이 나타나 세상을 변화시키고 나라를 번성케 한 사람들이다.

▲ 코스타리카 산호세의 만발한 꽃들 (사진위 하까란다, 아래 로블레 사바나)

청양(靑羊)의 새로운 해가 시작 된지 엊그제 같은 데 벌써 봄꽃이 한창이다.

여기 중미의 코스타리카 수도 산호세에는 계절의 변화가 없이 늘 18⁰C 에서 24⁰C정도의 초 가을 같은 날씨지만 새해는 어김없이 왔다.  지금은 건기라 바람이 잦고 벗꽃같은 핑크 빛 또는 연분홍빛 로블레 사바나(Roble Sabana)꽃이 내가 사는 로모세르 십리 길을 덮고있다. 사무실 앞길을 수놓은 하까란다(Jacaranda) 나무의 진 보라 꽃들도 사바나 공원을 따라 오릿길이 펼쳐져 서울의 봄을 그립게 한다.

경제산업부 웰메르(Welmer)장관과 함께 새해 첫 주에 신년하례회가 있었다.  나는 이 자리에서 올 해의 목표를 묻는 장관에게 다음과 같이 말했다.

“코스타리카는 작은 나라지만 지난 월드컵 에서 8강에 오르는 저력을 보였다.  이에 크게 기여한 수문장 나바스(Navas) 같은 기업인을 찾아 산업 영웅을 만들고 싶다”고 했다.

▲ Caribbian 해에 있는 농업연구소를 방문하여

필자는 국민소득 100 달러가 안되던 때에 지리산 산골에서 태어났다.  해방전에 북한에 산업이 편중되었던 탓에 남북이 갈리며 남한은 특히 북한보다 경제력이 낮은 수준이었다.  우리가 북한과의 경제경쟁에서 북한을 넘어선 것은 국민소득 1000 달러를 달성하던 1978년이다.   이 해에 북아프리카 사막국가 리비아에 부임하여 병원선 12척, 석유난로 등 경공품 등을 연간 1억 달러 이상 팔며 보릿고개를 넘기는 최 전선에서 일했다.  이러한 체험이 이 나라의 발전에 도움이 될 것이라고 했다.

83년에는 기업을 창업하여 부산에 공구공장과 경기도 이천에 전자부품 공장을 경영하며 100 명 이상을 고용하였고 95년에는 천만달러 수출탑을 받기도 했다.  중소기업을 25년간 운영했기에 누구보다도 개발도상국 기업을 도울 수 있는 경험을 가지고 있다고 덧붙였다.

전시에는 전쟁영웅이 탄생한다.  아무리 뛰어난 장수도 평화시에는 별로 쓸모가 없다. 우리의 영웅 이 순신 장군도 평화시였다면 이름을 남기지 못했을 것이다. 사회학에서도 전쟁등의 국난의 시대에는 사자형의 지도자자가 필요하고 평화의 시대에는 여우형의 리더가 필요하다고 한다.

보릿고개를 넘기기 위하여 온몸을 바쳤던 시대에는 가난과의 전쟁에서 승리하게한 국가의 지도자와 이를 함께 밀고간 기업인들이 영웅이다.  가난은 마치 전쟁과도 같은 고통을 체험하게 한다. 웬만큼 살만한 지금은 좁은 국토 안에서 서로 일정한 파이를 갖고 싸우기 보다는 경제영토를 넓히는 것이 새로운 영웅이라 생각한다.

▲ 개천절 행사에서 만난 현지 교포기업인과 필자

하버드 대학의 Micheal Porter교수와 함께 국가경쟁력(National Competitiveness)을 공동 연구한 서울대  조동성 교수는 “기업인이 이 시대의 영웅 “이라 치켜 세우곤 한다. 기업가는 영어로 Enterpriser 또는 Entreprenuer인데 기업가라는 뜻과 함께 모험가란 의미도 담고 있다. 구멍가게를 하는 사람도 사업자 등록을 하니 모두 사장이라고 하지만 기업인과 작은 가게의 상인과는 구별해야 좋을 것 같다.  기업인은 뭔가를 창의적으로 생산하여 판매하며 큰 위험을 안고 경영하는 사람이고 상인은 만들어 놓은 물건을 사다가 파는 극히 위험이 낮은 일이기 때문이다.   영웅은 편안한 자리가 아니라 위험과 맞대어 나라에 큰 보탬이 되는 사람들이다.

세계적인 영웅으로 탄생한 스티브 잡스나 빌게이츠 등은 차고에서 사업을 시작했고 우리나라의 기업영웅들도 쌀가게나 차수리에서 시작하여 세계적인 기업을 일구었다.

영국의 브랜드파이낸스가 “2015 글로벌 500 연례보고서”에서 삼성의 브랜드 가치를 817억 달러로 애플 에 이어 3년 연속 2위를 했다고 한다.  766억 달러의 구글 이나 670억 달러의 마이크로 소프트를 누른 것이니 얼마나 자랑스러운가!

▲ 코스타리카 산호세 사무실 앞 길의 하까란다 나무에 만발한 진보라 꽃들

73년 삼성에 입사하여 제일모직 공장에 갔을 때에 첫 느낌은 공장이 아니라 대학 캠퍼스 같았다.  20여 만 평의 대지 위에 수백 명이 기숙하는 남자 기숙사와 수천 명이 거주하는 여자 기숙사 그리고 가족이 근무하는 사택등으로 나눠지고 큰 연못과 정원은 50년 전에 상상하기 힘든 풍경이다. 더욱이 제일모직 대구 공장은 잔디 축구장이 있어서 입사 동기들과 대구 공장과 경산공장간의 친선축구도 자주 하였다. 어려운 시대에 건설한 공장의 정원과 축구장은 지금 이 시대의 시각으로 봐도 최고다.  한 시대를 이끈 지도자의 긴 안목을 엿볼 수 있었다.

필자는 한국인이 투자한 해외공장을 많이 방문하여 경제영토를 넓힌 기업인들에게 이 시대의 영웅이라며 존경심을 표하곤 한다.  내가 아는 사람들 중에는 해외에서 성공한 기업인들이 많다.  해외동포가 720만이라는 데 미국에만 150만 정도라 한다. 미국 동포들이 미국 내 보통 사람들보다는 잘산다고 봤을 때 이들의 GDP를 추계해 보면, 150만 x $50,000로 계산할 경우 750억 달러에 이른다.  이는 북한 GDP 추계, 2500만 인구 x $1,000이라고 가정하면 250 억 달러에 불과하다. 미국동포의 연간 부가가치 생산액이 북한을 3배정도로 압도하는 것이다.  해외동포들에 대한 부정적인 시각을 가진 사람들이 더러 있는데, 이제 이런 인식도 많이 바꾸어야 할 때이다.

▲ 카카오 농장 건설을 위하여 자재를 옮기는 마부들

브라질에서 성공한 기업인 Unicoba박 사장은 맨손으로 들어가 여러개 공장을 운영하며 매출이 3억달러에 달하는 기업으로 키웠다. 니카라과에도 300 만 달러를 투자하여 카카오 농장을 추진하는 박 사장의 용기도 자랑스럽다.   코스타리카에도 한국인이 하는 방적공장이 최근 완공되어 이 나라의 발전은 물론 우리나라에도 참 좋은 일이라 자랑스럽다.   작은 자수 공장을 경영하며 IMF 시절 일자리를 잃은 형을 초청하여 삶의 터전을 마련해준 김 사장도 작은 영웅이다. 해외에서 일하는 경제역군도 자랑스럽지만 진정한 영웅은 고위험에 도전하며 낯선 땅에 돈을 투자하고 뼈를 해외 묻겠다는 각오로 기업을 경영하는 사람들이다.

20세기까지는 국내에서 기반을 마련하여 세계에서 이름을 빛낸 기업 창업자들이 영웅들이었다면 21세기에는 해외에 서 온갖 위험을 무릅쓰고 과감한 투자로 경제영토를 넓히는 기업인들이 진정한 모험가이고 이 시대의 영웅이 아닌가 생각한다.

영웅은 그 시대가 요구하는 인물이 나타나 세상을 변화시키고 나라를 번성케 한 사람들이기 때문이다.

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