세종시 비암사, 백제의 숨결을 찾아

[SNS 타임즈] 비암사(碑巖寺)라는 사찰명의 유래는 비석의 형태를 한 석불비상(石佛碑像)이 모셔져 있다 하여 지어진 이름이라고 하나 정확히는 확인할 바 없다. 창건연대 역시 2천여년전에 창건된 삼한 고찰이라는 설과 통일신라시대 도선국사가 창건하였다는 주장도 있다.

1. 위치와 찾아가기

주소 : 세종특별자치시 전의면 비암사길 137 / 전화 : 044) 863-0230

비암사는 세종시 전의면 다방리에 소재하고 있으며, 1번 국도 기준 세종시로부터 약 20분 거리에 위치하고 있다. 길은 비교적 잘 닦여 있는 편이며 거리도 시청기준으로 멀지는 않지만, 중간에 분기점들이 있어 네비게이션이 없다면 좀 유의를 할 필요가 있다.

찾아가는 주요 포인트는 ‘세종시청-연서면-고복저수지-쌍류리-도깨비도로-비암사’로 다음의 상세 이정표와 분기점을 유의하여 찾아 가면 된다.

1번국도 - 세종시청(2015.3월 현재) - 신흥사거리 - 세종시민체육관 - 연서면사무소 - 고복저수지 - 용암교차로 - 쌍류 보건소 - 쌍류 초등학교 - 다방리 - 도깨비 도로 - 다비숲 공원 - 비암사 주차장

비암사 부근으로 접어들면, 사찰 약 500m 전에 ‘도깨비도로’라는 안내 팻말을 접하게 된다. 약 130m이 이르는 이 도로는 제주도의 도깨비 도로 만큼 확연하고 길지는 않지만, 세종시에 이러한 도로가 있다는 사실에 약간은 재미와 색다름을 느낀다.

이어 비암사와 바로 접한 아담한 다비숲 공원이 사찰 앞마당 공원의 분위기로 고즉넉하게 맞이하고 있다. 공원을 잠시 끼고 돌면 비암사 주차장에 다다를 수 있다. 이곳은 약20여대 가량 주차가 가능하고 비암사 위쪽도 간이 주차시설이 있지만 평소에는 통제되어있다.

화장실 또한, 사찰답게 전통 한옥 형태로 해우소가 마련되어 있어 편안하고 정겹게 한시름 내려놓을 수 있는 분위기다. 내부도 깨끗하게 관리되고 있다.

2. 비암사의 역사 및 소개

비암사(碑巖寺)라는 사찰명의 유래는 비석의 형태를 한 석불비상(石佛碑像)이 모셔져 있다 하여 지어진 이름이라고 하나 정확히는 확인할 바 없다. 창건연대 역시 2000여년전에 창건된 삼한 고찰이라는 설과 통일신라시대 도선국사가 창건하였다는 주장도 있으나,

이 지역의 역사에 정통한 한 향토학자는 “비암사는 창건연대가 분명치 않을뿐더러 사찰의 이름 또한 원명이 무엇인지 분명하지 않지만 비암사에서 출토된 석불비상의 명문에 ‘계유년(癸酉年)과 혜명법사(惠明法師)’라고 기록된 것으로 보아 적어도 계유년(673년)에는 절이 창건되었음을 알 수 있고, 혜명법사 또한 비암사와 무관한 인물이 아님을 알 수 있다.”고 밝히고 있다.

그렇지만 시기와 그 등장인물을 감안할 때 비암사가 매우 오래되고 비중이 큰, 백제의 역사와 얼을 담고 있는 중요한 역할의 사찰임을 알 수 있다.

다음은 비암사에 대한 세종특별자치시의 공식 설명자료이다.

“기록이 없어 정확한 창건 연도는 알 수 없으나, 전하는 바에 의하면, 2000여년 전 한선제 오봉 원년에 창건한 삼한 고찰이라고 하나 정확하지 않다. 세종특별자치시 지방 문화재인 비암사 극락보전과 삼층석탑을 참작하건데 고려 중기에 창건된 사찰로 추측된다. 비암사 극락보전 내 닫집은 그 제작 수법이 교묘하고 화려하며, 효종 8년(1657)에 복원되었다. 비암사에서 1960년에 발견된 국보 106호, 보물 367호 및 368호는 백제시대의 석불로 백제 사 연구에 귀중한 자료이며, 현재 국립청주박물관에 보관되어 있다. 주변이 고즈넉한 숲에 쌓여있고, 인적이 드물어 옛 산사의 풍취를 한껏 풍기며 이곳에 있는 수령 800년이 넘은 느티나무도 볼 만하다.”

비암사 가람은 아미타불을 모신 극락보전을 주 전으로, 대웅전, 명부전, 산신각과 스님들의 참선도량인 설선당 그리고 삼층석탑으로 등으로 배치되어 있는 사찰이다. 규모는 크지 않지만 매우 단정하고 정리가 잘 되어있는 절제의 미를 갖추고 있다. 매년 4월15일에는 백제 부흥을 위해 목숨을 바쳤던 영혼을 위로하는 ‘백제대제’가 열리며, 특히 이날에는 시지정문화제(유형 12호)인 ‘전의 비암사 영산회 괘불탱화’(가로 486㎝, 세로 863㎝)도 일반에 선보인다.

▲ 자료제공 (사진 = 세종특별자치시 )

3. 사찰 경관

비암사에는 관광객들을 위해 사찰내 해설사가 상주하고 있어 짧은 시간 내에 역사와 유서 깊은 시설들에 대해 설명을 들을 수가 있다. 적은 규모의 절이기에 30~40분 정도만 할애하면 모든 가람 시설을 둘러볼 수 있어 주변의 관광지와 함께 계획을 잡는 것이 좋다.

주변의 자동차 동선 내에서 함께할 주변 명소로는 연기향토박물관과 고복저수지 등이 적당하다.

부도탑

▲ 2기의 옛 스님 부도탑이 홀로 서있다. 주차장 옆 산 기슭에 검소히 위치하고 있다.

초입의 느티나무와 “스님의 일성” 안내판

▲ 수령 800년의 고태를 자랑하는 비암사의 보호수 느티나무. 흉년에는 잎이 밑에서부터

위쪽으로 피어오르고 풍년에는 위에서 아래쪽으로 피어 내린다고 한다.

▲ 사찰 초입 스님의 일성이 메아리치는 듯 하다. "아니오신 듯 다녀 가소소"

국보를 내장한 삼층석탑

▲ 1960년 3층석탑 상부서 3점의 비상이 발견되어 국립청주박물관에 소장되어

있다고 한다. 국보와 보물로 지정되어 있다.

스님들의 참선도량, 설선당

▲ 스님들의 참선 도량인 설선당의 디딤돌에 가지런히 놓여있는 신발이 스님네의

바른 불심을 보여주는 듯 하다. 설선당 곁에는 불자들의 서원을 담은 기와 불사

들이 차곡이 놓여있다.

멋스런 요사채

▲ 조선시대 멋스런 한옥을 연상케하는 요사채가 절집의 분위기를 더욱 정갈하게

느끼게 해준다. 겨울철 선조들의 지혜인 시래기 다발들이 처마에서 숙성되어

가고 있다. 햇쌀을 담은 장들이 장독대에 가지런히 정렬해 있다.

범종

▲ 소리의 파동으로 중생의 몸과 마음에 울려 퍼졌을 비암사의 범종

극락보전

▲ 비암사의 주 전은 극락보전으로 아미타불이 봉안되어 있다.

대웅전

명부전

▲ 지장보살의 인도로 수 많은 혼백들이 안식을 찾을 명부전

산신각

▲ 일반적인 다른 사찰과  달리 비암사는 삼성각이나 삼신각이 아닌 산신만이

모셔져 있다. 항시 가장 산과 가장 가까운 꼭대기에 위치한다.

몸과 마음의 갈증을 해소하는, 약수

▲ 비암사의 약수 역시 몸과 마음의 갈증을 해소하기에 적합하다. 감로수 답게 한방울

한방울 소중하게 약수가 흘러나오고 있다.

다른 풍경들

▲ 산신각 댓돌에 무당벌레 한마리가 유유히 거닐고 있다.

▲ 꽃망울을 터뜨리기 위해 준비중인 백련 봉우리들

▲ 산사로 향하는 계단, 한계단 한계단을 지나 불심의 세계로

▲ '신심'이 '불심'? 한쌍의 남녀가 비암사를 찾아 요사채에서 담소를 나누고 있다.

가지런한 두 켤레의 숙녀화와 어지러히 자유로운? 신사화가 대조적이다.

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