세종보 ‘기름유출사고’ 미온대처 지탄 증폭

[SNS 타임즈- 세종시 기자협의회 공동 취재] 충청권의 젓 줄인 금강의 수계정비와 주변 환경 보호 및 감시를 목적으로 설립된 ‘금강유역환경청’이 7.10일 세종시 세종보에서 발생한 기름 유출 사고 대처에 미온적 태도를 보이며 여론의 비난이 거세지고 있다.

▲ 유출 발생된 보(洑) 안에서 작업자 2명이 긴급 복구 작업을 하고 있다. (사진=세종시 기자협의회)

지난 10일, 세종시를 동서로 흐르는 금강의 ‘세종보’에서 원인 미상의 수문 개폐용 유압 실린더 내부가 파손돼 다량의 기름이 금강으로 유출되는 사고가 발생했다.

수자원공사는 다음날 해명을 통해, 하류 수질검사 결과 유류성분 미 검출과 수종의 피해 발생도 없었다고 밝힌 바 있다.

그러나 일부 언론에서 문제를 거론하자 수자원공사는 사고 당일, 포함 총 4차에 걸친 성분 검사 중 일부 결과에서 1급 발암 물질에 해당하는 유해 성인 벤조(a)피렌과 피렌, 총석유계탄화수소(TPH) )가 검출됐다고 밝혀 시민과 지역사회에 논란의 불씨를 지폈다.

발암물질의 금강 유입에 주도적으로 대처해야 할 ‘금강유역환경청’은 현장 인력부족 등의 이유로 사고 당시 기본 수질검사는 물론, 주변 환경 조사와 같은 기본 업무조차 하지 않은 것으로 알려졌다.

▲ 대전 유성구에 위치한 금강유역환경청. (사진=세종시 기자협의회)

이 과정에서 금강유역환경청은 수자원공사와 세종시의 취수 과정과 결과만 바라볼 뿐 주무기관으로서의 주도적인 대처는 그 어디에도 없었으며 사고 당시 방제작업을 도왔다는 주장만 되풀이 하고 있음이 ‘세종시 기자협의회’ 공동취재 결과 밝혀졌다.

세종시 기자협의회 공동취재단은 지난 15일 사고 발생 일 주일여 지난 시점에 ‘금강유역환경청’의 대응과 향후 계획에 관한 사항에 대해 질의 했지만, 사건 자체가 별일 아니라는 듯 한 태도로 일관했다.

기자들의 질문에는 해당 업무 담당자가 ‘한 명’ 이라 사고가 발생하면 일일이 대응키 어렵고, 유출 당일 방제에 참여했다며 소임을 다한 듯 답변하는 어처구니 없는 태도로 일관하는 등 부적절한 행태를 연출했다.

이런 금강유역환경청의 이해할 수 없는 업무 대응에 대해 세종보 주변에 거주하는 A 씨는 “평소에도 금강유역환경청이 대체 무엇을 하는 기관인지 늘 궁금했다. 그런데 이번 대처를 보며, 궁금증이 더욱 증폭됐다”고 말했다.

A 씨는 “세금으로 운영되는 국가기관이 유명무실해져 자신의 업무를 제대로 하지 않는다면 존립의미가 없으며, 그런 기관은 당장 문을 닫아야 한다”며 금강유역환경청을 강하게 비난했다.

또한, 시민과 환경단체는 “조사결과에 대한 원본 검사서를 공개하지 않고 수자원공사의 기록을 보도자료로 발표하는 등 은폐·축소 의도가 있는 것 아니냐”며 강한 의혹을 제기했다.

▲ 유출 사고가 난 3번 보(洑) 주변에 대형 크레인이 작업을 하고 있다. (사진=세종시 기자협의회)

수자원공사는 이번에 파손된 3번 실린더에서 실린더 내부에 충진된 오일 중 일부가 유출된 지점에 1급발암물질인 벤조(a)피렌과 피렌, 총석유계탄화수소(TPH)가 검출 되으며 11일 펌핑 후 위탁처리 했다고 후에 발표했다.

그러나 차후 1번, 2번 실린더가 또 파손될 경우 제2, 제3의 발암물질 유출사건이 발생할 수 있어, 3번실린더 보수와 나머지 유압실린더 점검 등 재발을 위한 노력이 필요한데도 주무부서인 국토부나 수자원공사 그 어디에도 실효성 있는 대책은 찾아볼 수 없어 더욱 지탄을 받고 있다.

▲ 세종보 수력발전소 주위를 작업자들이 분주히 오고가고 있다. (사진=세종시 기자협의회)

이번 사건에 대해 수자원공사 관계자는 많은 비가 원인이라고 해명했지만 앞으로 이보다 더 많은 비가 내리지 않는다는 보장을 할 수 없다. 또 제2, 제3의 발암물질 유출사건이 재발하지 않는다는 보장이 없는 세종보 인근 주민들의 공포는 점점 확산되고 있다.

원인 분석 및 발암물질 존재여부 등을 파악해 유해물질의 제거, 전수교체 등을 통해 제2, 제3의 발암물질 유출사고를 사전에 차단해야 함에도 기존의 업무 행태를 답습하는 관계기관의 처사에 국민들의 비판이 점점 거세질 것으로 예상된다.

한편, 세종보 지난 2011년 4대강 정비 사업의 목적으로 세종지구 ‘금강’에 조성된 총 348m 소형급 보(洑)로 수문의 개폐가 조작되는 가동보 223m와 125m의 고정보로 이뤄졌으며, 한글 자음과 측우기를 형상화한 디자인이 특징이다.

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