사드 전자파의 괴담 vs 진실

▲ 위성통신 안테나. © SNS 타임즈

[SNS 타임즈] 성주 사드 배치에 대한 논란이 사드 전자파 유해 논쟁으로 옮겨와서 본말이 전도된 느낌이지만, 괴담 수준의 사드 전자파 유해론은 바로잡아야 할 필요가 있다.

전자파 장해란 전문용어가 사드로 인해 일반인들에게도 자주 쓰이는 일상적인 용어가 돼버렸다. 이 분야에 종사하는 엔지니어로서 신기하다.

사드를 성주에 배치하겠다는 정부 발표 뒤 근거없는 괴담이 퍼져 온 나라가 몸살을 앓고 있다. 인터넷에선 ‘사드 참외’, ‘전자파 참외’라는 말까지 등장했고, 사드 레이더 5.5 Km 이내엔 사람이던 참외던 치명적이란 소문이 확산되고 있다.

전자파는 레이더 반경 100m를 벗어나면 문제될게 없다는 게 전문가들의 판단이지만, 인체에 대한 유해성과 전자파 참외 걱정에 과장과 왜곡이 더해져 과학적인 근거없는 소문이 또 다른 괴담을 부르는 형국이다.

2008년 광우병 쇠고기 파동 당시, 광우병이 인간에게 전염된다는 괴담을 만들어 국정에 치명적인 타격을 주어 재미를 본 좌파 세력들이 사드 배치 현안에도 개입해 SNS를 통해 사드 전자파가 암을 유발하고 임산부는 유산과 기형아를 출산할 것이라고 주장하고 있다.

이처럼 우리나라는 광우병, 천안함 폭침, 세월호 침몰, 메르스 감염 등과 같이 국가 중대 현안이나 큰 사건이 일어날 때 마다 괴담이 횡행하고 이로 인해 국론이 분열되고 국가 예산이 낭비되는 괴담 공화국이라고 해도 지나침이 없을 정도이다.

인터넷상의 사드 전자파 괴담도 끝이 없다. ‘전자파에 의해 꿀벌이 멸종되어 성주 참외가 열리지 않을 것이다’라는 괴담까지 퍼트린다. 사드 괴담의 씨앗은 2015년 6월말 국내 진보언론의 일본발 르포 기사였다는 것이 한 언론인의 판단이다.

그 기사를 썼던 기자는 사드가 배치된 교토의 현지를 취재해 “강한 전자파, 기지 근처 가면 구토, 어지럼증”이란 의도적인 제목을 붙였다. 그러나 기사 내용을 자세히 들어다 보면 앞뒤가 맞지를 않는다.

‘구토와 어지럼증’의 원인은 레이더의 전자파가 아니라, 레이더에 전기를 공급해주는 발전기의 저주파 소음 때문이었는데도 사드 전자파가 구토와 어지럼증을 유발한다는 내용으로 헷갈리게 편집해놓았다.

성주의 사드 기지는 교토 사드 기지와는 달리 도시와 인접해있어서 상용 전원을 용이하게 사용할 수 있으므로 정전이 되지 않는 한 발전기를 가동할 경우가 거의 없는데도 말이다.

마치 구토와 어지럼증이 사드에 전기를 공급해주는 발전기 소음에 의해 발생한다는 것은 진실일 수 있지만, 사드 전자파하고 관련이 있는 것 같이 보도하는 것은 거짓이다.

사드 전자파 괴담은 더욱 진도를 나가 무시무시한 공포까지 만들어내는데, 그 내용은 이렇다. ‘2차 세계대전 당시, 레이더 앞에서 초병으로 근무하던 미군 병사가 죽었다. 부검을 해보니 내장이 모두 쪼그라들어 있었다. 한 초병이 자꾸 건망증이 심해지더니 죽었다. 해부해보니 뇌 조직이 뻥뻥 뚫려있더라’ 이런식으로 공포감을 주입시키니 비전문가들인 성주 군민들이 생존을 걸고 사드 배치 반대 시위에 나서게 되는 것이다.

상식으로 생각해서 전시에 죽은 초병을 해부하는 건 뭔가? 부상병 치료하기도 바쁜 야전 병원인데, 한가하게 죽은 병사를 무엇 때문에 해부하였다는 건가.

진실은 이랬다. 2차 세계대전에서 미국이 승리하는데 크게 기여한 것이 레이다였다. 멀리 떨어져 있는 적국의 항공기, 군함 등을 미리 탐지할 수 있으니 승리의 주역이였다. 이 레이다 기지에 근무하던 미군들이 간식으로 주머니 속에 넣어둔 초콜릿이 녹아 말랑해지는 걸 경험으로 파악한 것까지가 진실이다. 그 이후 이야기는 악의로 지어낸 괴담이다.

1945년 전자파에 의해 초콜릿이 녹는 원리를 활용해 마이크로웨이브 증폭소자(Magnetron)를 개발하던 엔지니어가 전자레인지(Microwave Oven)를 개발한 건 진실이다. 전자레인지를 개발한 스펜서는 전자파에 엄청나게 노출되었지만 그 당시 평균 수명에 비해 더 오래 살아서 76세까지 장수했다.

성주 사드 배치에 대한 논란이 사드 전자파 유해 논쟁으로 옮겨와서 본말이 전도된 느낌이지만, 괴담 수준의 사드 전자파 유해론은 바로잡아야 할 필요가 있다.

사드 전자파 괴담을 잠재우기 위해 국방부 장관이 직접 레이다 앞에 서서 인체에 무해하다는 사실을 증명하겠노라고 약속했고, 여당 국회의원이 그 자리에 동참해서 맛있는 성주 참외를 깎아 먹고 남은 참외는 어머니에게 갖다 드리겠노라고 약속했지만 역부족이었다.

인터넷 뒤에 숨은 좌파 진영은 엄청나게 과장된 괴담을 그럴듯한 이야기로 포장하고 음모를 살짝 덧칠해 유포하므로 전문가가 아닌 일반 국민들은 그것에 현혹되어 불안해 하고, 사드 배치의 원래 목적을 간과하고 반대에 나서게 된다.

악의적인 인터넷 괴담으로 인해 사드 전자파가 국민들로 하여금 SF영화에서 외계인의 비행 물체를 격추시키는 무시무시한 살인광선 무기로 인식하게 만들었다. 미사일을 대체하는 이런 레이저빔은 미래의 무기이다.

국가에서는 오래전부터 ‘전파법’ 등으로 전자파 출력을 관리해 왔다. ‘전파법’에서 규정한 인체 노출 허용 기준은 10W/m2다.

세계보건기구(WHO)에서는 '강한 세기의 전자파에 의한 인체 유해 가능성은 인정되지만, 일상생활에서 경험하는 전자파의 세기가 인체에 유해하다는 과학적 증거는 아직 없다‘라는 입장을 발표했다.

실제 미군측의 협조로 괌 사드 기지에서 성주와 비슷한 조건에서 측정해본 결과, 레이더 전방 1.6 Km 떨어진 기지 훈련장에서 6분간 평균 전력밀도는 0.0003 W/㎡, 최대 전력밀도는 0.0007 W/㎡로, 국내 인체 허용 기준치인 10 W/㎡의 0.01 %에도 미치지 못했다.

국내에서 이미 운영되고 있는 레이더 중에서 사드의 탐지거리(800~900 Km)보다 더 먼 그린파인(탐지거리 1000 Km 이상) 레이다에서 방출되는 전자파가 더 센대도 불구하고 지금까지 인체나 농작물에 영향을 미쳤다는 보고가 아직까지 없다.

전자파 장해는 일반적으로 정밀 전자기기가 제일 예민하고, 식물은 사람보다 더 둔감하다는 것이 일반적인 인식이다. 전자파가 사람에게 미치는 영향에 대한 연구는 지속적으로 이루어지고 있지만, 식물에 미치는 영향에 대한 연구는 거의 이루어지지 않았다. 그 이유는 피해가 현저하게 드러나는 사례가 거의 발견되지 않았기 때문이다.

우리 주변의 전자파가 어떻게 사용되는지를 알아보면, 사드 전자파 괴담이 얼마나 엉터리 주장인지 이해하게 될 것이다. 정밀 전자기기가 전자파에 제일 예민하다는 좋은 사례가 항공기 이착륙시 휴대폰 사용을 금지시키는 것이다.  항공기 안전은 수만의 1의 확률이라도 엄청난 대형사고와 연결되므로 철저하게 관리해야 하기 때문이다.

▲ 전자기파의 파장과 진행방향. © SNS 타임즈

스마트폰에 탑재돼 위치인식에 사용되는 GPS에 대해 살펴보자.

미국방성에서 운영하는 GPS는 약 2만km 고도의 위성으로부터 내려오는 미약한 전자파(10-13 mW)를 수신하여 위치를 알아낸다. 그런데 스마트폰을 들고 실내에 들어가면 GPS위성에서 발사되는 전자파의 수신이 불가능해 위치 인식 기능이 작동하지 않게 된다. 이처럼 전자파는 거리가 멀어지고 전파 경로상에 차폐물이 있으면 전자파 영향은 차단된다.

우리가 도심지 거리를 걸어가다 보면, 도로면에 위치하는 5층 정도의 건물 옥상에 긴 막대기 모양의 이동통신 안테나를 볼 수 있다. 이 안테나에서도 전자파가 방출되는데, 유심히 살펴보면 긴 막대기 모양의 안테나가 지면을 향하도록 아래로 15o 정도 기울여 설치해놓았다. 그 이유는 이동통신 전자파가 지면을 걸어가거나 차를 타고 가는 사람들이 소지하는 스마트폰에 잘 도달할 수 있도록 하기 위한 고려 때문이다.

요즘 고층 아파트가 많이 건설되고 있는데, 20층 이상의 가구에는 이동통신 전파가 잘 도달하지 못해 중계기 설치 등 조치를 해야 이동통신서비스를 원활하게 사용할 수 있다.

아파트 단지, 특히 고층 아파트 단지는 옥상에 이동통신 중계기 안테나를 설치해야 하는데, 이 안테나 역시 전자파 때문에 푸대접을 받고 있다. 아파트 건설사들이 이동통신사와 협력해 안테나를 건축물 구조물처럼 보이게 위장을 해서 숨기기도 하지만, 주민들이 안테나를 발견하는 즉시 민원을 넣는다. 아파트 주민들은 전자파를 송출하는 안테나는 거부하면서도, 스마트폰 통화는 명료하게 할 수 있게 해달라는 억지 주장을 한다. 이건 마치 북핵으로부터 안전하게 보호받길 원하면서도, 사드는 싫다고 하는 것과 비슷한 주장이다.

요즘 아파트 건설사와 이동통신사업사가 안테나와 지지 구조물에 바퀴를 달아 이동식으로 설치하고 있다. 아파트 주민들의 전자파 민원이 나올 때 마다 이리 저리 옮길 수 있어서 유리하기 때문이다.

이처럼 전자파는 용도에 맞게 사방으로 퍼지게 하거나 특정한 방향으로만 가게 하거나 특정한 지점으로만 가도록 할 수 있다. 사드의 용도를 고려하면 사드 전자파는 어디로 향할지 분명해진다.

사람들의 자연스러운 생활 환경에서 전자파가 존재하지 않는 공간은 없다고 해도 과언이 아니다. 전자파가 인체에게 유익한 존재는 아니지만 전자파가 없는 생활 공간이 존재하지 않는다는 사실을 인정해야 하지 않을까!

현대과학이나 의학이 규명해 준 인체노출 허용 기준 이내에서 전자파 환경이 관리된다는 전제로 전자파와 공존하면서 살아간다는 것이 지혜로운 생각이 아닐지 모르겠다.

인터넷 괴담은 상호 불신과 말 바꾸기 등의 거짓을 먹고 자라난다. 국책 사업추진을 방해하기 위해 악의적 괴담을 퍼트리는 행위는 전국민을 상대로 하는 중대 범죄 행위이며, 국가와 국민의 안위를 위태롭고 하고 국론을 분열시키는 중대한 이적 행위이다.

그러면 정부가 어떻게 대처해야 할지, 또 전문가들은 어떤 역할을 해야 할지 분명해진다. 정부는 국민의 이해와 공감대를 구하는 노력을 해야 하고, 전문가들은 양심으로 진실을 전달하고, 음모가 교묘하게 덧칠해진 악의의 거짓 괴담이 국민들을 현혹시키지 못하도록 바로 잡는 역할을 해야 한다.

<논설고문 이상일, 정보통신기술사, silee0405@hanmail.net>

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