남편을 빌려드립니다.

[SNS 타임즈] 툰베리아 꽃을 살피면서 겉만 보고 속까지 판단해서는 안되겠다고 생각했다. 코끼리 다리 만지듯이 세상을 보아서도 안되겠다.  세상은 아는 만큼 보인다니, 나의 얕은 지식 탓이다. 영국속담에 “남에게 들은 말은 100% 믿지 말고 자신이 본 것도 반만 믿어라”는 말이 새삼 내 귓전을 울린다.

“Maridos de alquiler”

전봇대에 걸린 광고판을 보았을 때 보지 말아야 할 것을 본 것 같았다. 뒷골목도 아닌 코스타리카의 유명 케이블방송사인 Chanel 7방송사 건물 바로 앞 전주에 이런 광고를 보았다.  사전적 의미를 찾아보니 “남편을 빌려드립니다”라는 뜻이다.

결혼식 하객은 물론 심지어 부모까지 빌려주는 우리나라 TV 드라마를 외국인이 본다면 기상천외의 코미디라고 할 것이다. 그러나 남편을 빌려준다는 말은 이런 드라마에 익숙한 나에게도 이해가 가지 않았다. 머릿속으로 빙빙 돌아가며 의미를 잡지 못하며  ‘ 성의 자유가 어느 정도길래!’ 이런 광고를 낸단 말인가!. 은밀한 사창광고인가? 이런 일도 있나! 하는 생각을 정리하지 못하고 있었던 때였다.

지난 2월 말. 우리나라에서 간통죄가 위헌판결이 나온 직후다. 이 뉴스는 멀리 여기 중미의 코스타리카에도 바로 다음날 날아왔다. 만 예순 나이. 환갑의 나이에 국장의 비서를 하고 있는 소냐가 갑자기 나에게 물었다. “한국에서 간통이 위헌이라는 뉴스”가 무슨 말이냐는 질문이다. 국장은 정치바람을 타고 반년 사이에 세번이나 바뀌어도 비서는 내년에 정년(공무원 인 여자는 만 61세 남자는 62세 정년이다)을 맞을 소냐 에게는 평생 변함없는 자리다. 가끔은 돋보기 안경을 서류 가까이에 대고 보고 있는 모습이 상노인의 모습이지만 가끔은 서류를 전달하려고 사무실을 팔짝 팔짝 뛰며 내 앞을 지나가기도 한다.

간통죄는 중동과 아시아에서는 대만, 필리핀과 한국에만 남아 있었던 법이고 선진국에는 사라진 법이라니, 이 뉴스는 나에게 약간 쑥스러운 기분을 들게 했다. 한국은 산업화는 앞섰지만 생활문화는 중미에도 한참 뒤쳐져 있다.

이런 질문에 적당한 답변을 하기가 어려웠다. 중미 사람들에게는 특히 상한 식재료를 재 사용하는 사람들이 있다는 것은 간통죄보다 더 경악할 일이다.

여성을 보호하기 위하여 남아 있던 법인데, 이제는 여권 신장이 되어서 보호할 필요가 없어졌다고 설명했지만 여성의 입장에서 이해가 가지 않는다는 표정이었다.

나도 그간 궁금하던 “남편을 빌려준다”는 말이 생각나 물어 보았다.  동료 호세가 들려주는 이야기는 나를 더 놀라게 했다.

남편 빌려준다는 회사는 멕시코, 엘살바도르, 파나마 등에 프랜차이즈를 갖고 있다. 중미시장의 리더다.  집수리 등 집안일 해결해주는 코스타리카에서 창업된 기업이다. 창업스토리가 흥미로웠다.

“창업자  아빠리시오 꼬르데로(Aparicio Cordero)는 40대에 실직했다. 아들은 뇌암으로 겨우 목숨을 건졌으나, 가진 돈도 없었고40대 중반의 남자를 채용해주는 회사도 없었으며 당장 가족을 위해 내일을 기약할 수 없었다.

창업자는 당시를 회고하며 ‘신은 나에게 어떤 부인(부인의 남편이 지인)을 보내주었다’. 그녀의 집에 초대받아 갔다. 그 집 3살 아이가 온벽에 칠해 놓은 크레용 낙서를 지우고 벽에 페인트를 칠한다는 듣고는 자신이 하면 어떻겠느냐고 간청하였고, 이를 잘 처리한 것이 게기가 되어 남편처럼 집안의 수리업무를 하는 회사를 창업했다. 지금은 4개국에 수백 명을 고용하는 기업으로 성장했다.”

이 사이트http://www.maridosdealquiler.net/historia/를 방문해보니 남편은 물론 “아내도 빌려드립니다”라는 브랜드로 등록이 되어 있었다. 아내처럼 집안 청소와 세탁 등을 해준다고 알려졌다. 단순히 글자 광고만 보고 오해할 뻔 했던 내 자신을 부끄럽게 했다.

코스타리카에는 화산이 많다. 그러다 보니 온천도 많다. 가장 유명한 온천 중의 하나인 발디 온천에 갔다. 18개의 온천수가 담긴 노천탕이 있고 탕 주변에는 휴식을 위한 누워 쉴 수 있는 의자가 많아서 누워서 하늘을 보았다.

잠시 눈길을 잡은 것은 작은 등나무 같은 넝쿨 식물이었다. 마치 조화 같은데, 생화 같기도 했다.  굵은 낚시줄 같은 줄을 1미터 이상 뻗어 내려와서는 꽃을 위부터 아래로 피운다. 헤아려 보니 많은 것은 30송이 정도 피우고 있었다. 작고 예쁜 물고기를 잡아 꿰어 놓은 것 같기도 했다. 신기한 마음으로 이러 저리 살펴보고 땅에 떨어진 꽃을 살펴보니 여러 가지 모습이 보였다.

작은 꽃신처럼 예뻤고, 꽃 메뚜기를 닮았으며, 쪽배를 연상케 하는 모습이 나를 잠시 환상의 세계로 불러 들였다. 노란 주둥이 벌리고 어미에게 매달리는 제비새끼의 크게 벌린 입 같기도 했다.

툰베르기아 비소렌시스(Thumbergia Mysorensis) 라는 이 꽃은 스웨덴 식물학자의 툼베리아(Thumbergia)에서 그리고 인도의 도시이름 마이소르(Mysore)에서 연유되었다고 한다.

이 꽃은 인도가 원산으로 스페인 남부 등 열대지역에 자생하는 꽃으로 인형의 신발 같다고 하여 인형신발꽃(Doll’s shoes flower)이라 불리기도 하고, 숙녀슬리퍼 덩굴(lady’s slipper vine)하며, 인도에서는 인도시계덩굴(Indian clock vine)이라고 한다니 그 모양새를 보는 각도에 따라 다른 이름이 붙여졌다고 한다. 그리고 진갈색 꽃받침에 노란 꽃잎이 아름다운 꽃이다.

툰베리아 꽃을 살피면서 겉만 보고 속까지 판단해서는 안되겠다고 생각했다. 코끼리 다리 만지듯이 세상을 보아서도 안되겠다.  세상은 아는 만큼 보인다니, 나의 얕은 지식 탓이다. 영국속담에 “남에게 들은 말은 100% 믿지 말고 자신이 본 것도 반만 믿어라”는 말이 새삼 내 귓전을 울린다. 내가 아는 지식의 단편이 나를 아프게 한다. 순수한 영혼을 욕했던 허접한 생각들이 허물처럼 너들거린다.

세상의 아름다운 면을 먼저 보고 많이 보자는 나의 생각들이 멀미를 했다. 나를 바르게 보기도 어렵고 나를 판단하기도 어려운 나약한 인간의 모습이 바로 나라는 것을 알게 해준 시간들이었다.

작은 한 송이 꽃도 여러 모양을 내는 데, 어찌 사람이 하는 일을 한가지로만 정의하고 판단할 수 있겠는가?

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