몰려드는 귀농인들, 이상 과열 현상?

[SNS 타임즈] 한 지자체에서 백년대계로 추진하고 있는 귀농(귀촌)농업 정책이 예비 농업인들에게 큰 호응을 받고 있다.

김천시에서는 농촌의 고령화와 농촌 활력 강화를 위해 지난 2009년 맞춤형 귀농교육을 주요 내용으로 하는 ‘귀농자지원 조례’를 제정하여 귀농(귀촌) 정책을 활발히 펼쳐 왔다.

그 결과 매년 급격히 귀농(귀촌) 교육생들이 증가하였고, 폭발적인 수요를 감당하기 위해 올해 2015년부터는 영농기초(귀농)과정 교육을 연 2회에서 연 3회로 확대 운영해 왔다.

그런데도 김천시가 오는 9월 1일부터 12월 1일까지 3개월 60시간 과정의 제12기 영농기초(귀농)과정 수강생 모집을 시작한 10일 오전, 단 30분 만에 정원 40명이 수강을 완료하여 담당 공무원들을 난처하게 했다.

몰려드는 귀농 수강생들로 인해 할 수 없이 예비 인원 20명을 추가로 신청 받았고, 이들에게 교육 기회를 제공하기 위해서는 영농기초(귀농)교육을 확대 운영해야 할 형편이다.

이렇듯 김천의 귀농 정책이 매우 희망적인 것은 귀농 수강생들이 대부분 기존의 선배 귀농인들의 입소문에 의한 것이며, 귀농교육생 대부분이 젊은 층이며 고학력자들이라는 것이다.

이러한 열성적인 참여 열기는 이론 중심이 아닌 실무위주의 현실성 있는 교육 시스템과 귀농인들의 현실에 맞는 지원 정책, 무엇보다도 귀농 선배들을 멘토와 멘티로 연결하여 자발적인 인적교류 네트워크를 형성해 주는 김천시의 교육시스템이 큰 역할을 하고 있다.

이러한 김천시의 성공적인 귀농(귀촌) 정책은 김천시의 인구 증가 정책과 농업의 6차 산업이라는 미래 농업의 대안 제시에 크게 기여하고 있다.

몰려드는 귀농인들의 욕구를 충족시키기 위해서는 현장 및 실습 위주의 교육에 따른 이동 교통수단의 확보, 귀농 선배 멘토 등 현장 교육인력의 체계적인 관리와 지원, 영농기초(귀농) 교육 과정의 다양화를 위한 예산 확보 등이 뒤따라야 할 것으로 보인다.

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