LA항만국은 왜 프레드레딕스를 도입하기로 했을까?

[SNS 타임즈- GE] 세스 보드나르(Seth Bodnar) GE운송 최고디지털책임자는 항만이 아주 큰 레스토랑과 같다고 표현했다. “과거에는 손님이 내점 할 때까지 누가 찾아 올지 알 수 없었고, 선박이 도착하기 2~3일 전까지는 어떤 화물을 하역해야 할 지도 몰랐다”고 말했다.

지난해 크리스마스 이튿날 미국 로스앤젤레스(LA)항에는 대형 화물선 벤자민 프랭클린(Benjamin Franklin)이 정박했다. 너비는 고속도로 14차선에 달하며, 길이는 미식축구장 3개를 합친 것보다 길고, 높이는 20층 건물 과 비슷한 이 대형 화물선은 지금까지 북미 지역에 정박한 선박 중 규모가 가장 큰 규모였다.

이 화물선에 선적된 18,000여 개의 컨테이너에는 냉장고부터 아이 신발에 이르기까지 다양한 상품이 실려 있었다. 하역 시간만해도 역사상 가장 긴 3일 반이 소요됐다.

항만국은 이 선박의 입항에 대비해 수개월 동안 사전 물류 작업을 진행했다. 즉, 물품을 트럭과 화물열차에 싣고 상점 및 물류창고로 정확하게 운송하기 위해 필요한 장비를 적소에 배치하는 작업이었다. 그런데 이 사전 물류 작업을 거치며 담당자들은 프로세스 개선의 여지가 있다고 판단했다.

제니퍼 쇼퍼(Jennifer Schopfer) GE운송 고객성과분석 사업담당 이사는 이렇게 말한다. “이 거대한 선박의 물류작업 경험은 우리 능력의 한계를 시험함과 동시에 정보 공유의 효과를 보여줬습니다. 이번 작업에서 정보는 모두 수동으로 공유되었습니다. 그 과정을 관찰하면서, 어떻게 더 수월하고 신속하게 작업 진행이 가능할까 고민하게 되었고, 정보 공유 프로세스의 디지털화를 추진하게 되었습니다”

▲ 로스앤젤레스 항구에 정박중인 화물선. 이 항구는 업무 개선을 위해 GE 프레딕스를 시험 도입할 예정이다 (Image Credit: Getty Images)

그 결과, LA항만국은 2017년부터 다양한 종류의 화물 운송 데이터를 사전에 시각화하는 GE의 소프트웨어를 사용하기로 결정했다. 항만정보포털(Port Information Portal)이라는 명칭의 이번 시범 프로젝트는 해운회사, 터미널 운영자, 트럭, 화물열차 등으로 구성된 복잡한 시스템 전체에서 자원을 보다 효율적으로 활용할 수 있도록 조정해 나가는 데 도움이 된다. 파트너 기업들은 하나의 터미널에서 2~3개월에 걸쳐 시스템을 시범적으로 이용하게 되며, 결과에 따라 향후 16개 터미널 전체에 적용할 계획이다.

세스 보드나르(Seth Bodnar) GE운송 최고디지털책임자는 항만이 아주 큰 레스토랑과 같다고 표현했다. “과거에는 손님이 내점 할 때까지 누가 찾아 올지 알 수 없었고, 선박이 도착하기 2~3일 전까지는 어떤 화물을 하역해야 할 지도 몰랐다”고 말했다.

선박의 입항까지 2~3일이라는 시간은 충분해 보이기도 하지만, 귀중한 정보도 촉박하게 전달되면 작업의 병목현상으로 이어질 수 있다. GE의 새로운 소프트웨어를 사용하면 항만은 선박 입항 2주 전에 관련 데이터를 입수할 수 있어, 모든 담당자는 여유를 가지고 충분히 준비할 수 있다. 또한 작업자는 화물의 최종 목적지를 확인하고, 화물차와 관련 장비를 대기시켜 화물을 가장 효율적으로 운송할 수 있다. 이러한 변화에 따른 효과는 상당한 수준이다. 보드나르의 설명에 따르면 한 곳의 항만 효율성을 1% 높일 수 있다면, 투자를 감안하더라도 6천만 달러의 비용을 절감하는 효과를 누릴 수 있다.

▲ 로스엔젤레스 항의 대형 크레인. (Image Credit: Getty Images)

LA항만국 전무이사 진 세로카(Gene Seroka)는 이번 시범 프로젝트를 출범시키는데 1년 이상이 소요되었다고 말했다. 시범 프로젝트팀은 여러 데이터베이스로부터 테라바이트 단위의 데이터를 안전한 방식으로 통합해야 했다. 또한 GE도 브레인스토밍을 하면서 데이터를 의미를 이해하고 포괄적인 통찰을 담당자에게 적시에 실시간으로 전달하는 방법을 모색했다. 세로카는 “해운업계 환경의 급속한 변화에 발맞추려면 우리 항만의 운영 시스템이 진화해야 한다”고 말했다.

보드나르는 추가적인 혜택도 있다고 설명한다. 즉, 항만 운영 효율성이 높아지면, 대기 중인 화물차량의 공회전 시간도 단축되어 항만이 주변 환경에 미치는 영향을 완화할 수 있다는 것이다.

프로젝트 참여기업들은 이번 프로젝트가 성공하면, 미국 내 다른 항만으로 확대될 수 있다고 말했다. 세계가 점점 더 긴밀하게 연결되면서, 선박의 크기는 커지고 복잡해지고 있다. 아시아와 미국 서부 해안을 운행하는 화물선박의 평균 크기는 지난 2년간 14%나 커졌으며, 해운 물동량은 전 세계 무역의 약 90%를 차지하고 있다.

쇼퍼는 “시범 프로젝트는 항만정보 공유 솔루션으로는 첫 시도입니다. 만일 이것이 성공하면 앞으로 무궁무진한 가능성이 열릴 것”이라고 말했다.

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