칼 바위의 산은 극적인 모험의 출발이다.

산을 향해 올라가는 것은 저마다 이유가 있다. 설날 휴일에 눈이 파묻힌 높고 골이 깊은 겨울산으로 가는 일은 극적인 모험의 출발이다.

백화산, 눈 덮인 산봉우리 하얀 천을 씌운 모습이 장관이다. 백화산은 김천과 가

까운 영동과 상주를 경계로 하는 근교의 산으로 겨울에 눈이 내렸을 때에 백화산은 그 이름값을 한다.

백화산은 황간에 위치한 주행봉과 상주에 위치한 한성봉으로 구분되어 있다. 주행봉과 한성봉으로 이어지는 산 능선은 히말라야의 칼과 같은 암벽의 산봉우리를 하고 있어 눈이 내린 겨울에는 접근이 힘들 정도로 험한 산이 된다.

▮ 목숨을 걸지 않고는 건너지 못하는 칼바위

백화산은 춥고 매서운 강풍에 눈이 내린 칼바위 능선은 비가 오거나 눈이 내린 겨울에는 접근이 힘들 정도로 험한 곳이다. 목숨을 내놓아야 할 정도로 주행봉에서 한성봉으로 가는 길은 호락하지가 않다.

험한 칼바위에 올라 아래를 보니 절벽아래는 낭떠러지다. 내 몸이 허공에 매달린 듯한 바위 위에서 편안하게 아래를 내려다 볼 수가 없다. 스스로 목숨을 내맡긴 자가 아니라면 쉽게 허락되지 않는 길이다.

깎아지른 바위는 해와 달이 함께 비추질 못한다. 이 길을 오가는 사람치고 식은 땀을 흘리고 머리끝이 쭈뼛쭈뼛 서지 않는 이가 어디 있을까 싶을 정도로 위험천만한 곳이지만 상대적으로 인생의 경계도 느낄 수 있다.

▮ 처녀의 길을 걷는다.

설날 연휴에 폭설이 내린 칼바위의 백화산을 찾는 사람은 없다. 올해 아무도 가지 않는 처녀의 길을 걷는다. 사람은 없고 눈은 그대로 쌓여 있다. 나무와 나무 사이로 폭설의 눈이 눈 부대집을 짓고 있다.

폭설의 눈길에 어쩌면 처음 가는 길이라는 두려움도 있지만 콧속으로 들어오는 얼어붙은 대기가 가슴속까지 헹궈버릴 듯 청량한 날에 쌓인 눈에 첫 발자국을 찍어 새 길을 낸다.

귓전을 스치는 바람 소리와 발자국 소리만이 백화산의 하얀 능선에 도장을 찍고, 메아리를 만들었다. 호젓한 겨울산에서 고행의 수도자처럼 앞으로 나가면서 눈부시게 피어 있는 겨울 산을 품는다.

▮ 상고대와 얼음보석

나무에 붙어 있는 상고대가 바람에 청아하게 소리를 낸다. 무아의 음악소리다. 앙상한 가지마다 눈부시게 피어 있는 상고대, 투명한 대기 속으로 넘실대는 보석트리다.

자연의 일부에서 상고대가 그리워한 따뜻한 날씨에 자신을 떨어트려 낮은 땅에서 그 마지막 상고대의 투명한 보석들이 하나둘 하늘빛에 녹아 대지 속으로 파고든다.

긴 여정의 길을 마친 상고대는 자신이 늘 꿈을 꾼 동화속의 주인공이 되어 꽁꽁 얼어버린 백화산의 봄을 그렇게 마중 간다.

▮ 자연은 고향으로 돌아간다.

나무 가지 위에 켜켜이 쌓인 눈이 분주하게 가지를 늘어뜨리고 있다. 바위의 눈도 매서운 추위에 얼음이 되어 잠시 영혼을 살리다 물이 되어 다시 고향으로 돌아가고 있다.

강풍에 쓰러진 나무는 이제 더 이상의 숲을 만들지는 못하지만 새로운 자연의 하나가 되어 전혀 다른 모습으로 다시 태어나고 있다.

만물에 고향이 없는 것이 없고, 영원한 것은 없다. 단지 사람만이 육체의 고향은 있지만 영혼의 고향은 없는 것이다. 영혼의 고향을 찾는 길이 인생이다.

▮ 낙엽의 다리미질

다리미질은 먼저 쌀로 풀을 만든다. 그렇게 만든 풀을 푸새를 해서 다림질을 하면 정성스런 옷이 되어 입는 사람의 기분을 좋게 만들어 준다.

옷에 섬세함이 살아 있는 듯 올올이 흐트러짐 없이 다리미질은 옷에 기품과 자존심을 심어 옷들이 제멋을 제대로 살려 뽐낼 자태를 주는 것이다.

백화산의 낙엽은 눈들이 다리미질을 했다. 옷의 다리미질과 같이 땅에 무수한 낙엽을 맑고 고운 하얀 눈으로 바락바락 눌려서 물기가 알맞은 덕분에 낙엽은 행복한 얼굴을 짓는다.

▮ 장쾌한 눈 능선

겨울산의 풍경이 꼭 눈꽃에서 정점을 찍는 것은 아니다. 사실 눈으로 덮힌 장쾌한 능선은 모든 나무들을 도열시키고 원시의 태고 모습으로 돌아가게 한다.

또한 깨끗한 눈은 햇빛에 반사되어 그 풍경에 입을 다물지 못한다. 설날의 색은 흰색이다. 흰색은 처음을 의미하고, 새로운 것을 의미한다. 그래서 설날의 떡은 흰색이다.

백화산은 눈으로 백화산이 되어 있다. 강풍에 자연스럽게 한 폭의 산수화가 되어 수목담채화가 되어 아무도 밟지 않은 눈 위에 발자국을 내며 푹푹 빠진 발속으로부터 눈의 이야기를 듣는다.

▮ 땅에 생명의 기운을 소생

백화산의 계곡은 지난겨울을 아쉬워하는 계곡의 잔설과 얼음이 녹아 흘러내리며 땅에 생명의 기운을 북돋우고 있다.

칼바위에 있는 얼음도 나무에 붙은 얼음도 자신을 녹이며 계류를 따라 소와 담이 되고, 거친 바위 사이로 흐르는 흐르다 가끔은 폭포수가 되어 겨울의 고요를 깬다.

설날에 희망의 소망을 품고 있는 백화산은 마지막 겨울을 벗하여 힘찬 기운을 우리들에게 주어 좋은 일들이 많기를 바란다.

산행일 : 2015년 2월 20일

에디터 : ㈜뉴스코리아네트워크 김윤탁

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