정글속의 작은 도시 블루필즈 가는 길(중)

멀리서 친구나 친지가 찾아오면 어찌 즐겁지 아니하겠는가!

▲ (자료사진=NOTESFROMCAMELIDCOUNTRY.net) 블루필즈 공항.

[SNS 타임즈-코스타리카] 멀리서 오래된 친구와 사랑하는 가족이 찾아와 준 블루필즈 생활에서 어려웠던 모든 기억을 지우고 아름다운 기억만 남게 했다. 내 인생의 아름다운 인생의 한 페이지가 되었다. 다시 찾아가는 도시 블루필즈도 먼 곳에서 찾아가는 나를 반겨 맞아줄지 마음이 설렌다.

국적은 바꿀 수 있어도 고향은 바꿀 수 없다. 고국을 떠나 있으면 모두 애국자가 된다는 말도 있다. 고국에서 멀리 나가 있으면 조국이 그립고 몸에 밴 고향의 정취가 그립고 자신을 지켜줄 수 있는 마지막 보루는 조국이라는 것이 새삼 느껴지기 때문이다. 나라가 발전하면 조국에 대한 자부심도 그만치 커지기 때문일 것이다.

특히 지난해 우리나라의 수출이 유럽의 강국 영국, 프랑스 그리고 네덜란드를 제치고 세계 5위에 올라섰다는 반가운 뉴스다. 해외에 머무는 동안 후배들이 이룬 성과는 가슴 뿌듯하게 한다. 이런 뉴스보다 더 반가운 것은 가족이나 친지가 찾아오는 일이다.

공자의 말씀을 담은 『논어』 첫 구절은 다음과 같이 시작한다.

“子曰, 學而時習之, 不亦說乎. 有朋自遠方來, 不亦樂乎. 人不知而不蘊, 不亦君子乎”

(자왈: 학이시습지, 불역열호! 유붕자원방래, 불역락호! 인부지이불온, 불역군자호!)

통상 번역은 “공자님이 말씀하시길 '배워서 때때로 익히면 또한 기쁘지 않은가. 친구가 멀리서 찾아오면 그 또한 즐겁지 않은가. 사람들이 자기를 몰라준다고 해도 화내지 않으면 그 또한 군자가 아니겠는가.” 이렇게 해석하고 있는 데, 최근에 이 붕(朋)의 의미가 친구만을 말하는 것이 아니라는 주자(朱子)의 해석이 회자되고 있다.

주자는 붕(朋) 동류(同類)라고 했다. 붕은 붕당(朋黨)이란 말이 친구당이 아니듯이 붕우는 다르게 해석해야 하는 것이 맞다고 생각된다. 따라서 붕(朋 )은 붕우(朋友) 또는 지인(知人) 등을 말하는 포괄적 의미를 담고 있는 ‘무리들’ 이라고 해석하는 게 더 알맞다고 생각한다. 학문을 공부하는 것이 남을 위한 것이 아니라 자기 자신이 스스로 조금씩 깨달음으로 가는 것이 즐거움이란 말씀이 다시 한 번 가슴을 툭툭 치는 것 같다.

▲ 블루필즈 가는 비행기 탑승권. © SNS 타임즈

육지에 붙어 있지만 섬 같이 비행기나 배가 아니면 갈 수 없는 곳 블루필즈에 도착하여 서툰 현지 생활에 적응하고 있을 때에 미국에 사는 큰아이 가족이 찾아와 얼마나 반가웠는지 모른다. 부모와 자식 간에는 갈등이 있을 수 있지만 사랑만 가득한 손주는 하늘이 내린 가장 좋은 선물이라는 것을 할아버지가 되고 난 뒤에 알았다. 그래서 손주 자랑은 돈 내고 해도 아깝지 않다는 말도 있다. 큰 아이 가족은 니카라과와 코스타리카에도 다녀갔다. 손주들은 올 때마다 자기가 태어난 뒤 인생에서 가장 아름다운 첫 번째, 두 번째 그리고 세 번째 날이라고 즐거워하니 더욱 더 나를 기쁘게 해 주었다. 아직 아무런 꾸밈이 없는 아이들이니 그 순진한 웃음이 얼마나 사랑스러운지 오지라는 곳에 있었던 모든 외롭던 기억들을 말끔히 지워주었다.

▲ 블루필즈 인근 작은 섬에서. © SNS 타임즈

미국의 휴스턴에 사는 40년 지기 사이프 우스마니 사장은 니카라과와 코스타리카를 찾아와 나를 도와주기 위하여 많은 노력을 하는 친구다. 50년 넘은 친구 시카고 홍 사장은 니카라과에 세 번을 그리고 코스타리카도 두 번을 다녀갔다. 가장 고마운 친구다. 캐나다의 정 사장도 와 주어서 고맙다. 청주의 금 사장도 바쁜 여정에도 불구하고 단체여행에서 혼자 빠져 나와 찾아주니 그 반가움은 무엇과도 바꿀 수 없는 일이다.

▲ 40년 지기 친구인 사이프 우스마니의 니카라과 방문(필자 왼편) © SNS 타임즈

리비아에서 만난 사이프는 40년 가까운 친구로 미국 휴스턴에 산다. 한국에도 여러 번 찾아주었지만 내가 있는 곳이면 어디라도 찾아와 주었다. 여기 코스타리카는 물론 니카라과에도 찾아와 대뜸 내 생일이 아니냐며 케이크를 사고 닭고기 요리를 직접 해주어서 큰 생일잔치가 되었다. 블르필즈 시장도 참석하여 생일을 축하해주었다. 집도 빈촌 동네에 안전한 집을 찾다 보니 큰 저택이었다.

바닷가에 접한 큰 정원에는 주렁주렁 열린 야자나무가 열 그루 정도, 바나나도 열댓 그루 등 3-400 평의 큰 정원에 있는 바나나와 야자를 따서 손주에게 건네주는 기쁨도 참 좋은 추억이었다.  아이들이 사는 미국과는 다른 환경이 신기하기만 한지 아이들은 늘 신이 나서 재미있게 지내는 모습이 참 좋다는 말 이외는 더 적절하게 표현 할 말이 없다.

특히 코스타리카에 와서는 카노피(Canopy ; 쇠줄을 타고 계곡을 건너는 놀이로 영어로 Zip line이라고 한다)와 화산지대 방문 그리고 자연 온천욕 등을 하고 나서 “내 인생에서 가장 신나는 첫 번째 날 두 번째 날 세 번째 날이었다”는 말을 들었을 때에는 고국에서 지구 반대편에 있는 나라 먼 곳에 봉사하러 오길 참 잘했다는 생각이 들었다.

▲ 한적한 작은 섬이 주는 삶의 느낌표. © SNS 타임즈

블루필즈에서는 오후가 되면 탈출로가 다 막히고 고립되는 도시다. 이런 도시가 새로운 길이 뚫린다는 반가운 소식이다. 두어 해 지나야 완성된다는 아직 미완성의 길을 찾아가는 마음은 큰 모험을 시작하는 것 같다. 멀리서 오래된 친구와 사랑하는 가족이 찾아와 준 블루필즈 생활에서 어려웠던 모든 기억을 지우고 아름다운 기억만 남게 했다. 내 인생의 아름다운 인생의 한 페이지가 되었다. 다시 찾아가는 도시 블루필즈도 먼 곳에서 찾아가는 나를 반겨 맞아줄지 마음이 설렌다.

SNS 타임즈-코스타리카, 김달호 논설위원 (xibro@naver.com)

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