제4차 산업 혁명이 바꾸어나갈 세상(4)

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[SNS 타임즈] 네트워크 효과는 이미 성장한 플랫폼 사업자에게는 축복이지만 후발 플랫폼 사업자에게는 저주다. 큰 플랫폼으로 성장하면 참여자가 플랫폼에 묶이는 잠금 효과(Lock in Effect)가 커져서 대마불사(大馬不死) 원리가 적용된다.

4차 산업혁명 시대는 국가를 대신해 기업들이 대리 전쟁을 치르는 시대다. 그 전쟁의 핵심은 사실상 인공지능(AI) 플랫폼이라 할 수 있다.

제4차 산업 혁명으로 플랫폼 사업 위력은 더욱 강화

전문가들은 미래 지구촌은 인공지능(AI) 핵심 알고리즘을 가진 기업이나 국가와 그렇지 않은 곳으로 나눠질 것으로 전망하고 있다.

인공지능(AI)는 영향력이 ICT 산업에 그치지 않고 제조, 금융, 의료, 자동차 등 거의 모든 산업에 미칠 것이라는 점에서 엄청난 잠재력이 있다. 파급력이 큰 인공지능(AI) 서비스 플랫폼 시장은 이미 삼성전자, 네이버, KT 등 국내 기업은 물론, 구글, 애플, 아마존 등 세계적인 ICT 기업들의 각축장이 됐다.

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모바일 환경의 소프트웨어 플랫폼에서 작동하는 앱 시장을 애플과 구글에게 주도권을 빼앗겨버린 마이크로소프트(MS)는 인공 지능(AI)을 활용해 모바일 시대 사업 주도권 탈환을 선포했다. 2016년 3월 마이크로소프트(MS)는 앱의 시대가 가고 인공지능(AI)의 시대가 왔다고 선언했다.

앞으로 인공지능(AI)은 스마트폰상에 가장 먼저 탑재될 것이다. 수많은 앱 프로그램을 탑재한 스마트폰이 AI스마트폰으로 변화돼 나갈 것으로 예측한다. 스마트폰상의 앱 플랫폼 생태계는 음성 인식을 기반으로 하는 인공지능(AI)비서로 대체될 것이다.

‘오늘 저녁을 어디서 먹기로 했더라. 뭘 타고 가지. 차는 안 막히나….’ 이런 질문이 떠오르면 당신은 스마트폰을 집어들 것이다.

수첩 앱을 띄워 저녁 약속을 체크하고, 교통정보 앱으로 교통 상황을 살핀 뒤, 콜택시 앱을 통해 택시를 부른다. 그러나 만약 스마트폰에 인공지능(AI) 비서가 탑재되어 있다면 이렇게 부지런히 손가락을 놀려 앱과 앱 사이를 오갈 필요가 없다. “저녁 약속 체크해서 택시 좀 불러줘”라고 한마디만 하면 끝이다. 이런 모습은 음성 인식 기술을 기반으로 한 인공지능(AI) 서비스가 본격화되면 열릴 세상이다.

인공지능(AI)이 보편화된 세상은 인터넷 후의 세상만큼이나 크게 바뀔 거란 얘기다.

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세계에서 소프트웨어 꽤나 한다는 회사 치고 AI 비서 시장에 안 뛰어든 회사가 없다. 그러나 이들 중에 AI 비서로 돈 버는 회사가 없는 것도 현 주소다. 성장성이 커서 놓칠 수는 없는 시장, 하지만 아직 걸음마 단계로 비즈니스 모델이 제대로 자리잡지 않은 미지의 시장이 AI 비서 시장이다.

AI 비서 서비스를 정확히 표현하자면 ‘음성 명령 인식 기능’이다.

지금은 손을 놀려 PC나 스마트폰에서 정보를 찾고 서비스를 요청하지만, 이 모든 활동을 목소리가 대체할 수 있다는 얘기다. 지시만 하면 대신 실행해주는 비서 같다고 해서 AI 비서라는 이름이 붙었다. 시장성은 어느 정도일까?

사물인터넷(IoT) 시대가 본격화하면 모든 기기와 사람, 소프트웨어가 하나로 연결돼, 이 연결고리를 음성 인식 시스템이 맡을 것이다. 결국 AI 비서 시장의 주도권을 쥔 기업이 모든 사물과 사람을 연결하게 될 것이다.

AI 비서 시장 역시 대부분의 인터넷•모바일 서비스가 그렇듯 ‘승자독식’의 시장이 될 것이란 게 전문가들의 예측이다.

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특히 플랫폼 사업은 네트워크 효과(Network Effect)가 강력해 후발 주자가 시장에서 자리잡고 있는 선두 주자를 따라잡는 것이 거의 불가능하다. 네트워크 효과는 참여자가 다른 참여자를 끌어 모으기 때문에 저절로 참여자가 늘어나는 현상을 가리킨다.

네트워크 효과는 이미 성장한 플랫폼 사업자에게는 축복이지만 후발 플랫폼 사업자에게는 저주다. 큰 플랫폼으로 성장하면 참여자가 플랫폼에 묶이는 잠금 효과(Lock in Effect)가 커져서 대마불사(大馬不死) 원리가 적용된다.

4차 산업혁명 전개 상황에서 인공지능(AI) 플랫폼은 전세계의 산업을 지배할 수 있을 것이다. IBM의 왓슨, 구글의 알파고가 범용 인공지능(AI)으로 발전되면 의료, 교육 등으로 사업 영역을 확장해나갈 것이다.

스마트폰 시대 구글과 애플이 모바일 OS를 플랫폼화해 산업을 혁신하고 생태계를 주도해왔다. 이처럼 이제 주요 IT 기업들은 인공지능(AI)을 플랫폼화해 산업을 혁신시키며, 자신들이 주도하는 산업 생태계를 만들려 한다. 인공지능(AI)플랫폼은 범용 플랫폼과 맞춤형 플랫폼으로 구분되어 발전되어 나갈 것이다.

제4차 산업 혁명의 주인공인 인공 지능(AI) 플랫폼은 마치 18세기 산업 혁명 당시 모든 기계의 에너지원 역할을 했던 증기기관의 위상이 연상 된다.

그 당시 제임스 와트가 발명한 증기기관의 중요성을 인식한 영국 의회는 1785년 제임스 와트에게 15년 간 특허권을 연장해 총 30년간 인정해주는 특혜 조치를 취하겠다고 발표했다.

제임스 와트가 특허권을 가졌던 기간 동안(1769∼1800년) 영국의 증기기관은 해마다 750마력 정도씩 증가했다. 그러나 제임스 와트의 특허권이 종료된 뒤 30년 동안은 해마다 4000마력씩 증가했다. 더욱이 증기기관의 연료 효율은 제임스 와트의 특허권 기간 중에는 거의 변하지 않았지만, 1810년과 1835년 사이에는 거의 다섯 배 증가한 것으로 추정된다.

제임스 와트의 증기기관 발명이 산업 혁명에 기여한 공로는 인정되지만, 특허권이라는 기득권으로 인해 경쟁 기술 상용화가 상당기간 동안 이뤄지지 않았던 것 처럼 모든 혁신에는 그림자가 드리워지는 부분이 있다.

IBM, 구글, 아마존, 페이스북 등 선진국 기업들이 구축하는 인공지능(AI)플랫폼이 전세계 국가간 경제 양극화 등을 더욱 심화시켜 글로벌 세상의 짙은 그림자를 드리우지 않을지 염려되는 대목이다.

<이상일 논설고문, 정보통신기술사, silee0405@hanmail.net>

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