인공지능(AI) ‘인간의 조력자인가, 경쟁자인가?’ - 4편

[SNS 타임즈] 2017년 1월 유럽연합(EU) 의회는 로봇에 전자 인간(Electronic Persons) 이라는 법적 지위를 부여하는 ‘로봇시민법’ 제정 결의안을 압도적인 찬성으로 통과시킨 바 있다.

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4차 산업혁명에 의해 형성될 AI세상을 상상해보는 것은 흥미로운 일이다. 그러나 인류문명사적으로 새로운 시대(Age)가 될 AI 세상은 상상하는 것 조차 쉽지 않다. 마치 조그마한 창문 틈새로 계절에 따라 변화하는 바깥의 넓은 들판을 내다보는 것처럼, 지극히 단편적인 부분만 상상해 볼 수 있을 뿐이다.

AI가 열어가는 새로운 시대(Age)는?

4차 산업 혁명은 후세에 인류 문명사적으로 새로운 시대로 정의될 수도 있다. 인류가 살아온 시대를 문명사적으로 구분하면, 구석기 시대, 신석기 시대, 청동기 시대, 철기 시대, 농경 시대, 산업 시대, 정보 시대 등으로 분류할 수 있다. 그러나 AI세상은 우리가 예측해 볼 수 있는 그것과는 완전히 다른 새로운 시대가 될 수 있다.

AI는 인간의 친구처럼 느껴지지만, 적이 될 수 있다는 우려도 나온다. 누구보다 컴퓨터, AI를 잘 아는 IT 전문가일수록 더욱 비관적인 목소리를 낸다. 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠는 “AI 기술은 훗날 인류에게 위협이 될 수 있다”고 경고했고, 미국 전기차 업체 테슬라의 창업자 일론 머스크는 “AI 연구는 악마를 소환하는 것과 다름없다”고 했다. 애플 공동 창업자인 스티브 워즈니악은 “인간이 신이 될지, AI의 애완동물이 될지 모르겠다”고 우려했고, 영국의 물리학자 스티븐 호킹은 “AI가 인류의 종말을 초래할 수 있다”고 했다. 스티븐 호킹은 “AI와 로봇이 급성장하면 사람의 힘으로 통제 불가능한 시점이 빠르게 다가오고 있다”면서, “세계 정부기관을 신설해 AI의 용도와 규제에 대한 법규를 만들어야 한다”고 주장했다.

바둑 이란 ‘창문’을 통해 엿본 AI 세상

AI가 인간과의 경쟁에서 가장 먼저 정복한 분야가 바로 바둑이다. AI가 인간 기사들과의 경쟁에서 완벽한 승리를 거둔 이후 바둑계의 변화를 살펴보면, 앞으로 사회 전분야에 쓰나미 처럼 몰려올 AI세상을 상상하는데 도움이 될 것이다.

2016년 3월 알파고의 승리는 AI의 비약적인 발전을 보여준 상징적 사건으로 기록됐다. AI의 공습에 완패한 바둑계는 그날 이후 엄청난 변화를 겪어야 했다. 알파고의 첫 승리로부터 1년이 경과했다.

알파고는 바둑에 대한 오랜 고정 관념을 철저히 파괴하면서 기존 바둑 패러다임을 뒤흔들어 버렸다. 그 동안 바둑에는 좋은 수나 나쁜 수에 대한 정석이 존재했다. 그러나 알파고는 선입견에 얽매이지 않는 과감한 변칙수로 승리를 거뒀다. 알파고 등장 전까지 바둑 AI 프로그램과 프로기사는 4~5점 정도 기력 차가 있었지만 알파고 등장 이후 지난 1년간 3~4 개의 바둑 AI 프로그램이 프로기사를 능가하거나 근접한 수준에 도달한 것으로 보인다.

수준 높은 AI 바둑 프로그램이 늘면서 바둑대회의 변화도 불가피해졌다. 먼저 AI를 활용한 훈수가 가능해지면서 이를 방지하기 위한 움직임이 생겨났다. 일본기원은 2016년 1월 대국 중 전자기기를 사용하는 선수를 중징계하는 규칙을 새롭게 제정했다.

최근까지 바둑대회는 사람 간 대결을 의미했다. 앞으로는 AI가 출전할 수 있는 대회도 열린다. 이처럼 사람과 AI가 대결을 펼치는 기전이 점차 늘어날 전망이다.

수준 높은 AI 바둑 프로그램의 등장은 프로기사의 역할에 대한 새로운 숙제를 불러왔다. 그간 프로기사의 목표는 최상의 바둑 실력으로 최고의 기보를 남기는 것이었다. 하지만 프로기사를 뛰어넘는 AI가 등장하면서 프로기사 고유의 역할 재정립이 필요해졌다. AI 시대의 프로기사들이 생존해나가기 위해서는 인간 고유의 온기와 감성 등 인간적으로 어필할 수 있는 차별화 포인트를 찾아내야 한다.

이처럼 AI프로기사의 등장으로 바둑계에서 일어난 변화들, 기존 패러다임의 파괴, 새로운 규칙 체계 제정의 필요성, 인간 기사들의 역할 재정립 등과 같은 현안들을 다른 분야에서 참고할 수 있다.

AI 세상에서 예상되는 문제

AI에겐 아직까지 윤리 기준이 없다. 자율주행차가 달리는 도중 갑자기 10명의 사람이 도로에 뛰어드는 상황을 가정해보자. 만약 사람들을 보호하기 위하여 핸들을 도로 경계밖으로 급하게 틀면 탑승자가 사망한다. 자율주행차는 어떻게 행동해야 할까? 프랑스 프랑수아 보네퐁 교수가 2016년 10월 온라인 과학저널 ‘아카이브’에 게재한 논문의 내용이다.

보네퐁 교수는 이 상황을 400여명의 사람에게 보여주고, 자율주행차가 해야할 행동을 물었다. 대부분의 사람이 탑승자를 희생하는 쪽에 표를 던졌다. 10명의 희생보다는 한 사람의 희생이 낫다는 도덕적인 판단 때문이었다. 결국 인명을 최소화하는 쪽으로 자율주행차 프로그램을 짤 경우, 자율주행차 탑승자는 최악의 경우 자신을 죽이라고 프로그램된 차를 구매하게 되는 셈이다. 자율주행차 상용화가 머지 않았지만, 이와 같은 논의는 아직 활발하지 않다.

산업 현장에도 급속히 보급되고 있는 로봇 역시 마찬가지 문제에 맞닥뜨릴 수 있다. 영국 연구팀이 길거리에 커다란 맨홀 구멍을 낸 뒤, 사람이 다가서면 이를 밀어내는 로봇을 만들었다. 인간 모양을 한 모형(Dummy)이 다가서면 로봇은 달려들어 모형을 밀쳐냈다. 그런데 두 개의 모형이 동시에 다가서자, 로봇은 어느 쪽을 먼저 구해야 할지 결정을 내리지 못하고 우왕좌왕하다 결국 멈춰버렸다. 그 결과 두 개의 모형은 동시에 맨홀에 빠져 버렸다.

개발자가 어린이 혹은 여성을 먼저 구하라고 세세하게 구체적으로 입력해주지 않는 이상 로봇은 스스로 선택하지 못한다. 구하지 않은 다른 한 명이 죽으면 로봇에게 책임을 물을 수 있을까? 자율주행차 탑승자가 죽었을 때 AI에게 소송을 걸 수 있을까? 이처럼 AI 세상에서는 윤리, 법 제도 등 사회 전반적인 기본 룰이 전면적으로 재검토돼야 한다.

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AI 세상, 일자리에 대한 낙관론과 비관론

AI에 대한 염려는 인간의 일자리를 사라지게 만든다는 데서 출발한다. AI가 인간들의 일자리에 미칠 영향은 낙관론과 비관론으로 양분된다.

낙관론자들은 AI를 활용하게 되면, 더 많은 새로운 일자리와 직업이 생길 것으로 예상한다. AI가 노동보조형으로 발전해, 인간과 상호 보완하는 관계로 발전할 것으로 전망한다.

이에 비해 AI에 의해 일자리가 전방위로 소멸될 것이라는 노동대체형 비관론도 만만치 않다. AI가 저임금, 단순반복형 일자리는 물론이고 사무직 일자리와 전문직 일자리까지 대체할 것으로 전망한다. AI에 의한 일자리 대체가 노동보조형으로 진행되면 ‘유토피아’가 도래하고, 노동대체형으로 진행될 경우엔 ‘디스토피아’가 도래한다.

미래 AI세상에서 사회구성원들이 겪게 될 사회보장제도의 변화도 이에 맞춰 예측해볼 수 있다. 유토피아가 올 것이라는 낙관적 시나리오에 따르면, 육체적으로 힘든 노동은 AI 로봇이 대신하고 사람은 창의적이고 감성이 필요한 일에 집중하게 된다. 결과적으로 성장과 고용, 복지의 선순환 구조가 만들어지고 근로시간 단축으로 저녁이 있는 삶 등을 가능하게 만드는 한편, 사회보장에 대한 부담도 줄어들게 된다.

반면, 디스토피아가 도래할 것이란 비관적 시나리오에 따르면, AI에 의한 일자리 대체가 노동대체형으로 진행되면서, 전문직 일자리를 포함해 일자리가 전방위로 사라지게 되면 대량실업으로 복지재정이 더 필요한 상황을 맞게 되지만, 정작 이를 뒷받침할 납세자는 크게 줄어든다. 사회보장 제도를 지속 가능토록 지원하는 근간이 사라지기 때문에 심각한 상황을 맞게 된다. AI세상을 시장 자율 기능에만 맡겨둘 경우, 디스토피아로 갈 확률이 높아진다.

AI 사회로 가는 두 가지 시나리오

미래 AI 사회에 대한 예측은 인간들의 일자리 문제에 초점이 맞추어진다. 미래 AI 사회로 가는 길목에서 두 가지 시나리오를 예상할 수 있다. 첫째는 현재 경제 사회 구조를 그대로 유지하는 것이 전제이고, 둘째는 정부가 적극적으로 개입해 경제 사회 구조를 바꾸어나가는 것을 전제로 한다.

첫째는 현재 노동제도가 유지되는 것이다. AI로 인해 인간들의 실업률은 증가하고, 이에 따라 조세부담률이 계속 늘어난다. 실업자도 불만이고, 취업자도 불만인 사회가 된다. 사회는 불만이 팽배해지고 각종 범죄와 시위가 이어진다. 중산층이 없는 사회는 거의 폭발 직전의 갈등사회로 추락하게 된다.

두 번째 시나리오는 사회가 불안해지고 조세부담률이 올라가자 사회구성원들 스스로가 깨닫게 되는 것이다. 일주일 동안 열심히 일해 봤자 세금으로 많이 내고 나니 허탈해지는 것이다. 그런데 그 돈이 상당 부분 실업자를 위해서 쓰여진다.

그러느니 차라리 나 자신이 일하는 시간을 줄여 그 시간에 실업자들이 일을 해 스스로 자립하게 하는 것이 낫다는 생각이다. 즉, 일자리 공유다.

우리나라 실업률이 10% 이하인 것을 생각하면, 일자리 공유를 통해 실업률은 거의 제로 수준으로 낮출 수 있다. 일자리 공유로 일주일에 4일만 일하고 종전의 임금을 받는다면 꿈의 사회가 될 것이다.  두 번째 시나리오가 현실이 되려면, 일을 적게 하고도 임금은 그대로 또는 더 많이 받을 수 있도록 지원하는 재정적인 문제가 선결돼야 한다.

미래사회는 두 가지 시나리오 중 한 가지 방향으로 전개될 가능성이 크다. 물론 둘째 시나리오로 전개될 가능성에 무게가 실린다.

첫 번째 시나리오인 불만이 부글부글 끓는 갈등의 사회로 가느냐, 두 번째 시나리오인 지상 낙원이 현실화되는 꿈의 사회로 갈 것인지는 우리 자신들의 결정에 달려 있다. 즉, 국가 사회적으로 노동제도와 조세제도를 어떻게 구축하느냐는 우리의 선택에 달려 있다.

일자리 부족과 양극화 해결방안

현재 우리가 직면하고 있는 AI의 발달로 인한 사회 경제 양극화와 실업자 증가 등의 문제는 문명사적인 변화이므로 거부할 수 없다. 실업자들을 부양하지 않는 사회는 지속 가능성이 없으며, 궁극적으로 불만으로 가득 찬 군중들의 폭동으로 인해 사회 붕괴를 초래할 수도 있다,

AI세상에서 가장 큰 문제는 AI 로봇과 일자리 경쟁에서 밀려난 인간들의 일자리 문제, 그리고 AI로봇 소유자들과 그렇지 못한 사람들간의 심해지는 경제적 양극화 문제다.

로봇과 AI가 사람을 대신해 노동을 하게 되면 부의 편중이 심화될 것이다. 로봇과 AI가 생산한 부가가치는 기업과 사장에게 돌아가고, 개인에게는 배분이 되지 않는다. 개인의 수입이 없으니 소비가 줄어들고, 소득세도 내지 않아 경제는 위축되고 결과적으로 부의 양극화는 심화된다.

앞으로 실업자는 늘어나고, 세금을 내는 취업자는 줄어들 것이다. 실업자를 구제해야 하는 정부는 더욱 많은 예산이 필요하다. 늘어나는 예산 수요는 줄어든 취업자들이 내야 한다. 세금 수요는 늘어 가는데, 납세 가능자는 줄어드는 악순환에 빠지는 것이다. 정부는 세금 수요를 충당하기 위해 세율을 높일 것이고, 취업자들은 저항할 것이다. 취업자도 불만이고 실업자도 불만인 불만사회가 도래한다. 사회는 지속가능성은 없어지고 사회불안이 계속될 것이다.

이러한 상황의 타개책은 새로운 세원을 발굴하는 것이다. 바로 로봇세가 하나의 대안이 될 수 있다. 사람이 일하던 자리를 기계가 대신하면 세금을 내는 것이다. 그렇게 함으로써 부의 편중을 방지하고, 늘어나는 복지 비용을 확보하는 것이다.

또, 근로시간이 줄었지만 임금은 종전 수준으로 지급하기 위해 그 차액을 로봇이 지급해주는 것이다.

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전자 인간(Electronic Person) 출현

2017년 1월 유럽연합(EU) 의회는 로봇에 전자 인간(Electronic Persons) 이라는 법적 지위를 부여하는 ‘로봇시민법’ 제정 결의안을 압도적인 찬성으로 통과시킨 바 있다.

유럽연합(EU) 의회는 결의안에서 “고도의 정교한 자동화 기능을 갖춘 로봇은 전자 인간으로서의 권리와 의무를 동시에 부여 받는다”고 강조한 바 있다. 유럽연합(EU) 의회는 “자율주행 자동차를 포함한 로봇의 개발 및 확산에 대한 윤리적인 문제와 법적인 책임 문제는 입법화해야 한다”면서도, “노동자의 재훈련과 기본소득 보장을 위한 로봇세 도입에는 반대한다”고 결의했다.

로봇세 논란에 본격적으로 불을 지핀 것이 세계 최고 부자인 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠라는게 아이러니컬하다. 빌 게이츠는 2017년 2월 워싱턴포스트 기고를 통해  “고도의 자동화로 일자리를 잃은 사람들의 재교육뿐 아니라 보호가 필요한 노인과 아이들을 보살피는 일에 로봇세가 기여할 수 있다”고 강조했다. 로봇세를 도입하면 자동화로 인한 실직 사태의 속도를 늦추고 실직자를 도울 재원에 쓸 수 있다는 것이다.

그 이후 경제계, 산업계, 학계 등에서 로봇세에 대한 찬반 논의가 뜨겁게 달아올랐다. 소득이 있는 곳에 과세해야 한다는 찬성 진영과 과세하면 혁신을 가로 막을 것이라는 반대진영이 맞서고 있다.

로봇세를 지지하는 진영은 주로 좌파 정당들이다. 대부분의 경제 학자들은 로봇세를 반대하고 있는데, 세금을 부과하면 로봇 발전이 지체될 것으로 우려한다.

AI 로봇에게 새로운 형태의 법인격을 부여하게 되면, 소득세나 법인세를 징수할 수 있게 된다. 향후 도래할 AI 세상에서 로봇세는 단지 시행 시기가 문제일 따름이라고 많은 전문가들은 예측하고 있다.

AI 세상에 대한 상상력

유럽연합(EU) 의회는 2017년 1월 AI 로봇의 법적 지위를 전자 인간으로 규정하는 결의안을 통과시켰다. 유럽의회는 “로봇의 정의를 명확하게 하고, 인간에 도움을 주는 존재에 머물러야 한다는 것을 분명히 한 것”이라고 밝혔다. 유럽의회는 AI 로봇이 인간에 반항하는 등의 비상상황에 대비해 언제든 로봇의 움직임을 멈출 수 있는 킬(Kill) 스위치를 달아야 한다고 규정했다.

AI도 전자 인간으로 인정받은 상황이니, 앞으로 어떤 대상에 인간에 준하는 법적 권리를 주자는 주장이 나올지 궁금하다. 어떤 AI 선각자는 로봇이 실제로 인간 못지않은 단계에 도달한다면 차라리 노예에서 해방시켜 우리 사회의 일원으로 받아들이는 것이 생산적이라고 지금 듣기엔 뜬금없는 주장을 하기도 한다.

오래 전 물리학자 스티븐 호킹이 “인류가 원숭이 비슷한 조상보다 훨씬 똑똑하게 진화한 것처럼 인간 손으로 만든 AI가 인류를 능가할 날이 올 것이다. 그때 인간은 경쟁에서 도태돼 결국 밀려날 것”이라던 경고가 눈앞의 현실로 펼쳐지기 시작한 것이다.

인류가 초강력 AI의 지배를 받으며 노예처럼 살아가는 최악의 시나리오는 아직 실감나지 않지만, AI 전문가들이 통제 불능의 AI를 비상 정지시키기 위해 킬(Kill) 스위치를 개발하는 것은 미래 AI 위협 가능성을 인정하는 반증이라고 볼 수 있다.

앞으로 AI는 인간들의 일자리뿐 아니라, 사랑하는 마음이나 연애 감정까지 빼앗아 가며 희노애락까지 통제하는 것이 현실화 될 수도 있다.

언젠가 AI가 AI를 제작하는 시기가 도래하면, SF영화에서나 있을 법한 인간과 로봇, 로봇과 로봇간의 연애와 전쟁이 현실이 되는 세상이 올 수도 있다. 이미 구글과 마이크로소프트에서 AI프로그램을 만드는 AI를 개발하고 있다고 한다. 전혀 허황된 이야기가 아니다.

AI가 자유롭게 AI를 만드는 시기가 도래하는 순간, 인류의 역사가 수많은 세월 동안 세대를 이어 계승되어온 것처럼, AI의 무한 계승이 시작될 수 있다. 그러나 인간과 다르게 모든 제약에서 자유로운 AI는 짧은 시간 내에 새로운 시대의 세상을 열어 갈 수 있을 것이다.

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