인공지능(AI) ‘인간의 조력자인가 경쟁자인가?’ - 2편

[SNS 타임즈] 세계 최대 가전 전시회 CES 2017에서 부스도 설치하지 않은 아마존이 주인공이라는 찬사를 들은 것은 AI 비서 ‘알렉사’ 때문이었다.

▲ 음성인식에 기반한 AI 비서 시장이 도래하며 스마트폰 시장도 앱 중심에서 AI 음성인식 형태로 판도 변화가 예상되고 있다. © SNS 타임즈

2016년 3월 구글의 AI 바둑기사 ‘알파고’가 이세돌 9단을 눌러 세상을 놀라게 한바 있다. 최근에는 사람의 역할을 대신하는 음성을 알아듣는 AI 비서가 빠르게 확산되고 있다. 특히 최근엔 거실에 두고 사용하는 작은 단말기 형태의 AI 스피커가 빠르게 보급되면서 AI 개인 비서 시대가 성큼 다가왔다.

AI 상용화를 실감할 수 있는 분야가 AI 비서다. 음성을 알아듣는 조그마한 스피커나 인형 같은 기구들이 비서 역할을 수행한다. 스피커 같은 독립적인 기기는 홈 내부에서 사용되는 가정 내부 비서인데 비해, 스마트폰에 탑재되는 AI는 주인을 따라다니는 수행 비서 역할을 한다.

세계 최대 가전 전시회 CES 2017에서 부스도 설치하지 않은 아마존이 주인공이라는 찬사를 들은 것은 AI 비서 알렉사 때문이었다.

아마존 알렉사는 사용자의 음성을 알아듣고 각종 정보를 제공하는 음성비서 서비스다. 아마존 웹서비스의 클라우드 상에서 각종 정보를 수집한다. 그리고 그 결과를 전달한다. 날씨를 물으면 현 위치를 파악해 날씨를 알려주고 라디오와 음악이 듣고 싶다고 요청하면 음악을 들려준다. 심지어 피자를 주문해 달라고 하면 스스로 전화를 걸어 피자를 주문한다.

많은 업체 부스에서 알렉사를 탑재한 AI안내서비스를 제공했는데, 많은 사람들이 인간 안내원을 찾지 않고 AI안내원을 찾았다는 데서 AI비서의 엄청난 가능성을 짐작할 수 있다

이처럼 급속도로 발전해나가는 AI가 우리 생활 속으로 들어오고 있다. 그 첨병이 바로 사람과 대화할 수 있는 AI 비서다. 지금은 손을 놀려 PC나 스마트폰에서 정보를 찾고 서비스를 요청하지만, 이 모든 활동을 목소리가 대체할 수 있다. 지시만 하면 대신 실행해주는 비서 같다고 해서 AI 비서라는 이름이 붙었다.

그리고 스마트폰에 AI가 탑재되는 AI 스마트폰이 출시되고 있어 앞으로 AI스마트폰을 ‘수행 비서’로, 거실내에 위치하는 AI비서는 ‘거실 비서’로 부리는 시대가 곧 도래할 것이다.

멀지 않은 미래에 도시에 사는 주부가 남편에게 “아버님댁에 인공지능 비서 1대 놓아드려야겠어요”라는 광고 문구가 일반화 되는 시기가 도래할 것이다.

▲ 아마존의 AI 비서 알렉스. (이미지 출처: 아마존)  © SNS 타임즈

음성인식 인공지능(AI)의 출현

AI 기술 가운데서 일반인들에게 가장 빨리 다가오는 것은 음성인식 AI다. 그 동안 인간과 기계의 소통 도구는 키보드·마우스·마이크 등이었다. 그러나 AI 등 최신 정보기술이 비약적으로 발전한 덕분에 인간의 말로 기계와 대화하게 됐다.

음성 인식 AI의 뇌(腦)는 클라우드에 위치한다. 클라우드는 마치 하늘 속 구름(Cloud) 같은 공간에 사진·음악·문서 등을 저장해놓고 언제 어디서든 인터넷이 연결된 스마트폰이나 PC, 태블릿PC 등으로 자료를 꺼내 쓸 수 있는 인터넷상 가상공간을 말한다.

최근 등장한 아마존 알렉사, 애플 시리(Siri), 구글 어시스턴트 같은 AI 비서의 음성 인식률이 95%에 달한다. 인간이 인간의 말을 듣고 알아듣는 인식률이 95~96% 정도다. AI가 기계학습(Machine Learning)을 통해 사람과 대화까지 나누는 수준으로 발전했다.

예전엔 통계 기반의 번역 기술이 대부분 이었기 때문에 밤(Night)과 밤(Chestnut), 아침(Morning)과 아침(Breakfast)을 헷갈리는 일이 비일비재했다. 어색한 문장 때문에 활용도가 높지 않았다. 최근 개발되고 있는 AI기반 번역기술은 사람들이 많이 사용하는 최신 단어들을 학습하기 때문에 자연스러운 실시간 번역결과를 얻을 수 있다.

▲ 글로벌 음성인식 인공지능 비서 시장을 이끌어가는 구글, 마이크로소프트, 애플, 아마존. (사진 위 좌측부터 시계방향)  © SNS 타임즈

음성인식 인공지능(AI) 비서 경쟁

음성 인식 AI비서 시장에는 애플·아마존·구글·삼성전자 등 글로벌 IT 기업들이 모두 뛰어들었다. 선구자는 애플이었다.

애플은 2011년 10월 음성 인식 AI 소프트웨어 시리(Siri)를 처음 공개했다. 아이폰 사용자가 말을 하면 그 내용을 분석한 뒤 대답을 들려주거나 앱을 작동시키는 프로그램이었다. '혁신의 대명사' 애플이 또 한 번 혁신을 이뤘다는 찬사를 들었다.

그러나 애플이 아이폰 등 자사 제품에만 시리를 적용하는 사이 2014년 11월 세계 최대 인터넷 상거래 업체 아마존이 음성 인식 AI 스피커 에코(Echo)를 들고 나와 시장을 빠르게 장악하기 시작했다. 이 기기에는 음성 인식 AI 소프트웨어 알렉사가 적용됐다. 애플이 시리라는 소프트웨어에 머물렀다면 아마존은 아예 전용 음성 인식 AI 기기를 만든 것이다.

▲ 아마존 음성인식 AI 스피커 에코에는 음성인식 AI 소프트웨어 알렉사가 적용됐다.  © SNS 타임즈

아마존 에코라는 원통 모양의 기기에 탑재된 알렉사는 날씨, 뉴스 같은 정보를 음성으로 전달하기도 하지만 몇 마디 말로 간단히 아마존 웹사이트에서 물건을 구매할 수 있게 했다. 또 집안 가전제품도 제어하는 등 다양한 기능을 적용한 덕분에 현재까지 전 세계에서 수백만대가 판매됐다. 아마존이 출시 초기부터 스타트업 등 외부 개발자에 알렉사를 활용해 다양한 기능을 개발할 수 있도록 API 소프트웨어를 개방한 전략이 맞아 떨어진 것이다.

언제부턴가 구글의 걱정은 사람들이 쇼핑할 때 갈수록 구글에서 검색하지 않는다는 것이었다. 대신 아마존으로 바로 가고 있었다. 에코와 같은 영리한 비서만 있다면 대화면 자판기는 없어도 그만이다. 아마존은 이를 알고 있었다.

역시, 쇼핑이라는 욕망을 주업으로 다루던 회사다웠다. 그 아마존이 이제 아예 안방을 차지하려 든다. 소비자와의 접점이 된다는 의미이므로 경쟁 사업자들을 긴장시켰다.

정신 차린 구글은 구글 어시스턴트로 총공세를 시작했다. 이미 AI 스피커를 내놨고, AI 비서 소프트웨어를 모든 안드로이드 스마트폰에 내장시키려고 한다.

구글이 2016년에 출시한 모바일 메신저 알로에 탑재된 AI 비서 구글 어시스턴트는 사용자에게 농담도 건넨다. “컴퓨터가 가장 좋아하는 리듬이 뭔지 아세요? 바로 알고리듬이에요”하는 식이다. 사용자는 사람과 대화하듯 구글 어시스턴트와 문자를 주고받으며 일정과 날씨 확인, 가까운 버스 정류장 찾기, 인터넷 검색 등을 할 수 있다.

▲ 스피커 형식의 음성인식 기반 IoT기기 구글홈.  © SNS 타임즈

구글은 어시스턴트 기능을 자사 IoT 서비스인 구글홈에도 적용하고 있다. 구글홈은 스피커 형식의 음성인식 기반 IoT 기기다. 아마존이 판매하는 에코와 비슷하다. 집안에서 음성으로 지시만 하면 인터넷 쇼핑을 할 수 있고, 각종 가전제품을 통제할 수도 있다. 글로벌 업체들이 AI 기술을 통해 스마트폰을 모든 기기의 허브로 만들고 있으며, 스마트폰은 모바일을 넘어 IoT의 중심 기기로 자리 잡을 가능성이 높아지고 있다.

마이크로소프트는 2014년 음성 인식 AI 비서 코타나를 공개했고 안드로이드, iOS등으로 서비스 확장을 모색하고 있다. 코타나는 MS의 검색엔진 ‘빙’에서 정보를 찾아 보여준다.  구글이 압도하는 검색 시장에서 빙의 점유율을 높이는 방안이다.

애플도 2016년 6월 뒤늦게 시리 관련 API 소프트웨어를 전 세계 개발자들에게 개방하며 자존심 회복에 나섰다. 애플이 에코와 비슷한 스피커 형태의 AI 기기를 개발 중이라는 이야기도 나오고 있다.

국내에서도 한국어 기반의 AI 시장을 둘러싼 생태계 선점 경쟁이 시작됐다. 네이버는 2017년 1월 AI비서 소프트웨어 아미카를 공개하면서 일부 기업들에 아미카 API를 제공하고 있다. 스피커 형태의 AI비서 누구(Nugu)를 출시한 SK텔레콤 역시 API 공개를 준비 중이다. 삼성전자는 2016년 10월 실리콘벨리 AI 벤처 비브랩스를 인수해 인공지능 비서 소프트웨어 빅스비를 자사의 스마트폰 갤럭시 S8에 탑재하려고 한다.

2017년 1월 KT가 IPTV 셋탑박스 기반 AI 홈 비서 기가 지니 (GIGA Genie) 를 출시했고, LGU+도 2016년 연말부터 AI 전담조직을 신설하고 2017년 상반기 출시를 목표로 스피커 형태의 AI 홈비서 서비스 개발을 추진하고 있다. 네이버, SK C&C도 2017년 상반기에 스피커 형태의 AI 비서를 출시할 예정이다.

© SNS 타임즈

인공지능(AI) 비서 서비스 플랫폼 개방

글로벌 기업들이 AI비서 서비스를 개방하는 이유는 '개방이 곧 독점'이라는 최근 IT업계의 트렌드를 반영한다. 구글이 스마트폰용 안드로이드를 제조사에 공개해 80%를 훌쩍 넘는 시장점유율을 기록했듯이 음성 인식 AI 비서 역시 처음부터 서비스를 개방해 시장을 장악하겠다는 전략이다. 파트너들을 통해 끌어 모으는 막대한 데이터는 서비스 성능을 향상시키는 데 활용된다.

음성 인식 AI 비서는 인터넷 포털을 대체할 새로운 플랫폼이므로 초기 시장을 선점하기 위한 경쟁이 한동안 치열하게 벌어질 것이다. 음성인식 AI 비서 시장에서 아마존의 에코와 알렉사가 가장 앞서 나가고 있으므로, 애플을 제치고 아마존 전성시대를 열어갈 것으로 찬사를 받고 있다.

아마존은 스피커형 음성 인식 AI기기인 에코로 AI시장을 선점하고 있다. 2016년 6월에는 어떤 기업이든 자유롭게 알렉사를 가져다 쓸 수 있도록 했다. 이를 통해 총 7000개가 넘는 파트너사를 확보했다.

CES 2017에서는 ‘주인공은 아마존’이라는 말이 나올 정도로 압도적인 영향력을 과시했다. LG전자·하이얼 등 가전제품 업체부터 스마트폰 업체인 화웨이, 자동차 업체인 폴크스바겐·포드 등이 모두 알렉사를 적용한 서비스를 선보였다.

이번 CES 2017에서 AI 제품을 내놓았다고 뽐내는 가전, 로봇, 자동차 업체 대부분이 아마존의 알렉사를 플랫폼으로 선택했다. 아마존이 무서운 것은 더 많은 기기가 알렉사를 탑재할수록 데이터가 축적되며 알렉사는 더 강한 AI로 성장한다는 점이다. AI플랫폼간의 기술 격차가 더 벌어지면 선두기업의 시장 지배력은 점점 더 강해진다. 삼성전자 등 경쟁 기업들이 AI 플랫폼 제휴를 하지 않고 자체 AI 플랫폼을 개발하는 이유이기도 하다.

구글은 2016년 10월 선보인 음성 인식 AI서비스 구글 어시스턴트 우군 확보에 총력을 기울이고 있다. 구글이 첫 번째 우군으로 끌어들인 곳은 LG전자다. LG전자는 2017년초 공개하는 전략 스마트폰 G6에 구글 어시스턴트를 탑재할 예정이다.

애플도 그 동안의 폐쇄적인 운영 방침을 깨고 음성 인식 AI서비스 시리의 소프트웨어 개발도구(SDK)를 공개했다. 세계 최대의 차량 공유 서비스 업체인 우버에서 먼저 시리를 이용해 아이폰에서 음성으로 차를 호출하는 서비스를 선보였다. 삼성전자도 2017년 상반기 출시 예정인 갤럭시 S8에 탑재하는 자사의 음성 인식 서비스 빅스비를 다른 업체들이 자유롭게 사용하고, 직접 수정할 수 있도록 할 방침이다.

앞으로 음성인식 AI 기술 플랫폼에 무엇을 장착하느냐에 따라서 시장은 무궁무진하게 확장될 수 있다. 통·번역이나 교육, 자율주행자동차 장착 등 곳곳에 적용할 시장이 많다. 예를 들어 음성인식 AI 기술을 사용한 콜센터 플랫폼은 음성 인식 후 분류, 클라우드 서버에서 분석 후 주제어 찾기, 자동 대답 등의 단계를 통해 기존 콜센터 업무 시간과 비용을 크게 단축시킬 수 있다.

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인공 지능(AI) 스마트폰

스마트폰상에 음성인식 AI 비서가 탑재되고 있다. 수많은 앱 프로그램을 탑재한 스마트폰이 AI 스마트폰으로 진화돼 나가고 있다. 앱 기반 스마트폰 시장은 포화된 상태로 그 다음은 AI 스마트폰이다.

2016년 3월에 모바일 소프트웨어 플랫폼상에서 작동하는 앱 시장에서 애플과 구글에게 주도권을 빼앗겨버린 마이크로소프트는 앱의 시대가 가고 AI 시대가 왔다고 선언했다.

2016년 10월 구글이 픽셀폰을 선보이며 “우린 모바일 퍼스트 (Mobile First) 에서 AI 퍼스트로 움직이고 있다”고 발표했다. 픽셀폰은 구글 AI 기술의 총화라는 구글 어시스턴트 소프트웨어가 처음 탑재된 AI폰이다.

스마트폰과 AI폰은 차원이 다르다. 스마트폰이 함께 놀아주는 친구라면, AI폰은 비서 혹은 내 마음의 복제품을 지향한다. 스마트폰은 정보를 찾고 SNS를 통해 타인과 소통하는 등의 도구 역할을 하는데 비해, AI폰은 말만 하면 스스로 판단해 주인이 필요한 일을 다 알아서 처리한다. 구글은 포털로 쌓은 방대한 양의 지식·정보에다 엄청난 클라우드 공간까지 열어놓고, AI폰을 통해 더 많은 개인 정보를 수집해 사람의 마음을 읽고 통제하는 세상을 지향하고 있다.

▲ 애플과 구글, 마이크로소프트의 스마트폰 탑재 인공지능 비서 소프트웨어.  © SNS 타임즈

현재 스마트폰이 ‘손안의 컴퓨터’ 역할을 하고 있다면, AI가 접목된 스마트폰은 ‘손안의 비서’로 역할이 격상될 것이다.

이처럼 스마트폰은 AI와 또 한 차례 결합을 시도하는 중이다. 곧 로봇과도 결합한다. 그 과정에서 전혀 다른 스마트폰이 태어날 수 있다. 물론 구글만이 아니다. 애플이나 화웨이도 AI폰을 내놓는다고 한다. 마이크로소프트도 곧 AI폰 시장에 뛰어들 계획이다.

구글은 자사 스마트폰 픽셀에 구글 어시스턴트를 탑재하고, 애플은 아이폰8에 개선된 시리를, LG전자는 G6에 구글 어시스턴트를, 삼성전자 갤럭시 S8에는 빅스비를, 마이크로소프트는 자사 스마트폰에 코타나를 탑재한다.

AI 스마트폰 보급이 확대되면 스마트폰 상의 다양한 앱에 의해 형성된 앱 플랫폼 생태계는 음성 인식을 기반으로 하는 AI 비서로 대체될 것이다.

‘오늘 저녁을 어디서 먹기로 했더라. 뭘 타고 가지. 차는 안 막히나?’ 이런 질문이 떠오르면 지금의 당신은 스마트폰을 집어들 것이다. 수첩 앱을 띄워 저녁 약속을 체크하고, 교통정보 앱으로 교통 상황을 살핀 뒤, 콜택시 앱을 통해 택시를 부른다. 그러나 만약 스마트폰에 AI 비서가 탑재되어 있다면 이렇게 부지런히 손가락을 놀려 앱과 앱 사이를 오갈 필요가 없다. “저녁 약속 체크해서 택시 좀 불러줘”라고 한마디만 하면 끝이다. 이런 모습은 음성 인식 기술을 기반으로 한 AI 서비스가 본격화되면 열릴 세상이다.

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인공지능(AI) 비서 사업 전망

AI가 보편화된 세상은 인터넷 도입후의 세상만큼이나 크게 바뀔 전망이다. 사물인터넷(IoT) 시대가 본격화되면 모든 기기와 사람, 소프트웨어가 하나로 연결된다. 이 연결고리를 음성 인식 AI시스템이 담당할 것이다. 결국 AI 비서 시장의 주도권을 잡은 기업이 모든 사물과 사람을 연결하게 된다.

AI 비서 시장 역시 대부분의 인터넷·모바일 서비스가 그렇듯이 승자독식의 시장이 될 것이란 것이 전문가들의 예측이다.

음성 인식 AI 기술이 발전하면 스마트폰 앱이 점점 사라지고 음성인식 기반의 가상 개인비서를 통해 원하는 정보를 찾고 회사 업무를 보는 시대가 열릴 것이다. 2020년이면 아마존 알렉사나 애플의 시리와 같은 AI 비서를 통한 서비스가 전체 모바일 활동의 40%를 차지할 것이며, 음성 인식 기반 서비스 덕분에 각종 앱이 불필요하게 될 것이다.

앞으로 음성인식 AI 기술 플랫폼에 무엇을 장착하느냐에 따라서 시장은 무궁무진하게 확장될 수 있어 아마존, 구글, 애플, 삼성전자 등 글로벌 기업들간 음성인식 AI플랫폼을 놓고 주도권 싸움이 치열하게 전개될 것이다.

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