한자의 재 발견(1)
한자의 이해(理解)
[SNS 타임즈] 한자 칼럼을 통해서 고대 사람들이 신과 소통함에 있어서 중요한 매개체 역할을 했던 한자에 담긴 비밀을 파헤쳐보고자 한다.
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우리말의 70%이상이 한자어라고 한다. 물론 우리가 사용하는 언어의 모든 말을 한글로 표현할 수 있지만, 한글의 특성상 한문과 병행하면 그 의미를 더욱 확실히 할 수 있다.
더욱이 세계경제 대국으로 성장한 중국과 그 시장의 가치를 감안할 때 현재와 미래에 펼쳐질 불가분의 관계를 생각해 보면 더더욱 한자의 필요성은 설득력을 더해가고 있다고 할 수 있다.
이러한 현실에서 국가의 정책 또한 국민들의 찬반 양론에 불구하고, 교육부는 2018년부터 초등 학교에서 한자 교육을 되살리는 계획을 세우고 추진 하고 있다고 한다. 그 방법으로 한자 300~600자를 익히는 것을 목표로 초등 학교 교과서에 한글과 한자를 병기(倂記)하는 방안이 검토되고 있다
이러한 시대적 흐름과 필요성에서, 또 중국 한자의 원류가 우리민족이라는 여러 주장과 뒷받침 속에 한자에 대한 다양한 주제와 이야기를 가지고 연재를 시작한다.
이번에 한자에 대한 이해와 원리 등을 포함해 색다른 관점으로 이야기를 풀어갈 칼럼니스트 이림 선생은, 중국 연변과 한국의 한남대, 충남대 대학원에서 수학하고, 한자와 중국어 강의 외에도 중국어 관련 저술과 특히 한자와 성경과의 관계에 대해 관심을 가지고 연구를 하고 있다.
- SNS 타임즈 편집자 주
한자의 이해(理解)
2만2천 년 인류는 동굴 벽(라스코와 몇몇 동굴 벽)에 처음으로 그림을 그리고, 1만7천 년 뒤 문자를 만들어냈다.
최초의 문자는 6천 년 전 메소포타미아 수메르지역에서 탄생하였는데, 문자가 생겨나기 전에는 결승(새끼줄 매듭), 선형 그림, 선형 기호 등으로 의사소통 했다고 한다.
문자는 역사적 사건이나 계약을 기록 보존하려는 필요성에 의해 만들어졌고, 이어 언어를 기록하기 위한 부호체계로 발달했다가 마지막으로 의사소통과 표현의 중요한 수단이 되었다.
한자는 BC2000년경 만들어지고 BC1500년경 기호화 되었으며 BC200~AD200 사이에 체계화되어 지금까지 큰 변화 없이 사용되고 있다.
흔히 이집트의 상형(象形)문자, 메소포타미아의 설형(楔形)문자, 한자를 고대 3대 문자이자 문자의 기원으로 부르는데, 이중 이집트 상형문자와 메소포타미아의 설형문자는 수 세기 전 사라져 아라비아문자로 대체됐지만, 한자는 지금까지도 모습이 바뀌지 않은 채 사용되고 있다.
대표적인 상형문자인 한자 외에도, 오래된 도화(상형) 문자로 이집트의 상형문자, 메소포타미아의 쐐기문자를 들 수 있는데, 오직 한자만 지금까지 존속할 수 있었던 이유에 대해 연구한 결과 고대 이집트와 메소포타미아 문자의 내용은 대부분 일상생활에 관련된 것(거래량, 법전, 매매계약, 문학 수단 등)으로 사람과 사람의 소통에 관한 내용이지만, 갑골문을 비롯한 고대 한자 기록물을 보면 대부분 천지신명에게 가르침을 구하는 내용이다. 예를 들면, 제사의 시간, 의식, 제물, 길흉화복에 대한 예언 등이다.
한마디로 고대 한자는 사람 사이의 소통을 위한 것이 아니라, 사람과 신의 소통을 위한 문자이다. 그래서 한자는 “신이 전해준 문자”로 인식되었고 신과 사람이 소통하는 다리와 같은 매개체의 역할을 했다.
문자는 언어를 기록하기 위한 기호 체계이므로 언어가 사라지면 문자도 생명력을 잃고 사라지게 된다. 라틴어가 사라진 후 라틴문자가 사라졌고, 만주어가 사라지면서 만주문자도 사라져 사어(死語)가 되었다.
연극이나 영화에서의 역할로 비유하자면, 언어는 주연(主演)이고, 문자는 조연(助演)이다.
그러나 고대 중국에서 언어는 사람의 영역이고 문자(한자)는 신이 내려준 신의 영역에 속한다고 인식했기 때문에 중국 은(殷)나라부터 주(周)나라, 한(漢)나라의 언어는 사라졌지만, 문자는 사라지지 않고 현재까지 사용하고 있다.
고대 중국의 언어도 문자만큼 중요하고 효과적이었지만 우선순위에서 뒤로 밀려났다. 문자는 뜻이 풍부해지며 고대 중국인의 사고와 세계관을 담는 그릇이 되었고, 언어는 역할이 미미해져 일상생활의 의사소통 수단으로 전락하였다.
다른 문자들은 왕이 바뀌고 나라가 바뀌면서 사라졌지만, 한자는 수천 년의 역사 동안 많은 왕과 나라를 거치면서 소멸하지 않았을 뿐만 아니라 세계로 퍼져나갔고 많은 나라에 영향을 주고 있다.
이번 한자 칼럼을 통해서 고대 사람들이 신과 소통함에 있어서 중요한 매개체 역할을 했던 한자에 담긴 비밀을 파헤쳐보고자 하는데, 그러기 위해서 우선 “배움”이란 뜻의 학습(學習) 내지 공부(工夫)의 참 의미를 알아보자.
【학습과 공부】
『學習(배울 학, 익힐 습)』
①習: 羽(깃 우) + 白(自 동일)
처음으로 날개가 돋은 새가 날 수 있을 때까지 나는 연습을 여러 번 반복하여
자주 하는 것, 즉 몸으로 익히는 것이고, 또한 여기의 白을 百(100)에서 一(1) 을 뺀 것으로 볼 수 있는데, 99라는 숫자가 “많다”는 의미를 상징하므로 무한 반복을 뜻하기도 한다.
②學
사람의 머리를 강조하여 나타낸 글자, 즉 머리로 익히는 것이다.
그래서 학습이라는 것은 머리와 몸으로 익히는 것이고 이 두 가지를 모두 갖춰야 온전한 배움이 될 수 있다.
學習이라는 단어는 논어 학이편의 첫 문장에 등장하는데;
“學而時習之면, 不亦說乎라”는 구절이 있는데, “배우고 때때로 익히니 기쁘지 아니한가?” 라는 의미이다.
『工夫(장인 공, 지아비 부)』
공부는 학문이나 기술을 닦는 일인데, 工夫의 다른 의미는 바로 시간이고, 功夫(중국무예 쿵푸)와도 같이 쓰인다. 그래서 공부하고자 하는 사람은 기꺼이 시간과 노력을 투자해야 한다. 시간과 노력을 투자하지 않고 어떤 학문이나 기술을 익히려는 사람은 온전한 공부가 될 수 없다.
<칼럼니스트 이림, lee@zionedu.com>
약력 : 연변대학교, 한남대학교, 충남대학교 대학원
한자 & 중국어 강의, 중국고전 및 한자와 창조 연구
저서 : 직장인 중국어, 중국어 회화 사전 등
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