한자(漢字)의 비밀(1)

[SNS 타임즈] 지난 연재에서는 일반적인 상식과 논리로는 해석이 되지 않는 한자의 기원을 경서를 통해 찾아 보았다. 이번 칼럼에서는 그 연장선상에서, 육서의 원리로 해석이 되지 않는 한자의 어원을 성경 창세기 사건 내용을 통해 유추해 밝혀보기로 한다.

한자가 우리 민족의 조상인 동이족(東夷族)이 만든 문자라는 설(說)이 있다. 한자의 창시자로 알려진 창힐(蒼頡)이 바로 동이족이라는 고대 문헌이 존재하고, 동이족 문자 설(說)을 뒷받침하는 역사적 배경을 설명하는 문헌들도 많이 존재한다.

동이족 문자 설은 일부 양심적인 중국학자들로부터 제기되기 시작하였는데, 대표적으로 중국 근대 대 문호로 칭송 받던 임어당(林語堂) 선생이 그 중 한 사람이다. 그 외에도, 중국, 대만 등 중화권의 역사학자, 문자학자, 언어학자들도 각종 문헌들을 바탕으로 유사한 주장을 하고 있다.

중국인들은 자신들을 염황(炎帝∙黃帝)자손이라고 한다. 문헌 기록에 의하면, 황제(黃帝) 때부터 고대 중국인들은 하늘(天)의 존재를 믿어왔고, 이 하늘(天)은 창조주인 상제(上帝), 곧 하나님으로 여겨왔다.

창힐은 황제라는 인물의 사관(史官)이었다. 황제가 살았던 시대의 역사를 기록하는 일을 맡았던 벼슬아치였던 것이다.

공교롭게도, 황제와 창힐은 역사적으로 창세기 출현인물인 노아와 동일시대 인물이었고 유사한 하늘 신앙을 가지고 있었다. 당시 창세기에 많은 사건이 있었는데, 그때 이미 사건을 기록하는 수단인 한자(漢字)라는 문자(文字)가 있었기 때문에 창세기 사건들이 사실(史實)이라면 한자 어딘가에서 창세 사건들의 흔적을 찾을 수가 있을 것이다.

대표적으로 노아의 방주 사건이 있었는데, 이는 하나님을 믿는 신앙세계 안에서 큰 사건이었다. 또한, 신은 신성(神性)과 능력(能力)을 만물 가운데 분명히 두시고 나타내 보이시기 때문에 우주와 사람을 포함한 세상만물을 통해 신의 존재를 확인할 수 있다.

필자(筆者)는 독자(讀者)들과 같이, 만물 가운데서 특별히 한자 속에 담겨진 신의 신성(神性)을 찾아가는 여행을 떠나고자 한다. 여행이라는 이유는, 수천년 전 성경 창세기의 역사 속으로 돌아가 그 당시 일어났던 사건들을 보고자 하는 것이기 때문이다.

이제부터, 한자 속에 들어있는 창세기의 비밀을 파헤쳐보고자 하는데, 동일한 사건에 대해서, 1)창세기에 기록된 것, 2)한자가 말하고 있는 것, 그리고 3)우리가 알고 있는 것(일반적 견해) 이 세 가지를 삼자대면하여 어떠한 유사점과 차이점이 있는지를 살펴보는 것 또한 묘미라 하겠다.

한자는 공식적으로 8만 5천 여 자(字), 비공식적으로는 11만 여 자가 된다. 공식적이라는 것은 실제로 사전(辭典)에 수록 된 한자를 지칭하는데, 중화사해(中華辭海)라는 사전에 8만 5천 여 자가 수록되어 있다.

한자는 육서(六書)라는 조자(造字) 원리에 의해 만들어 졌는데, 이 원리는 동한(東漢)시대 경학자(經學者)∙문자학자(文字學者)∙언어학자(言語學者)인 허신(許愼)이 설문해자(說文解字) 라는 자전(字典)에 최초로 정리하였다. 참고로 설문해자는 한자를 육서의 원리로 해설한 최초의 자전으로, 처음으로 부수배열법을 채택하였는데, 경학∙문자학∙언어학 분야의 필독서로 불리며 특히 중국어학 분야의 경전(經典)으로 불린다.

따라서 대부분 한자는 육서의 원리에 의해 해석이 된다. 그러나 수많은 한자 중에 일부 한자는 일반적인 상식이나 존재를 표현하여 나타내는 육서의 원리로는 해석이 안 된다.

대표적으로, 배 선(船)은 배 주(舟) + 여덟 팔(八) + 입 구(口)로 구성되어 있는데,

배 주(舟) 수상(水上) 교통수단으로, 배 선(船)의 일부가 되는 것이 이치적으로 해석이 되지만, 여덟 팔(八)과 입 구(口)가 구성요소가 된 이유는 해석이 되지 않는다.

비단 배 선(船)뿐만 아니라 이러한 한자들이 많이 존재한다. 때문에 많은 학자들이 이들 한자들이 만들어진 어원을 찾고자 노력하였지만 해답을 찾지 못하다가 미국의 한 병리학자에 의해 성경 창세기 사건 내용을 통해 어원을 발견하게 된다.

배 선(船) 자의 경우에는, 창세기에 등장하는 노아의 대홍수 사건 때 노아의 여덟 식구가 방주에 올라 타 홍수를 피한 일이 있는데, 기록을 보면 다음과 같다:

“너(노아)는 네 아들들(세 아들)과 네 아내와 네 자부들(세 자부)과 함께 그 방주로 들어가고(창세기 6장 18절)”

이와 같이 노아의 여덟 식구(八 + 口)가 방주(舟)에 올라 탄 사건이 있었는데, 배 선(船)에 여덟 팔(八)과 입 구(口)가 들어간 비밀이 이로써 풀리는 것이다.

지난 호에 언급했듯이, 고대 중국인들은 그 조상인 황제(黃帝) 때부터 하늘, 즉 하나님에 대한 신앙이 있었고, 시대적으로 보면 창세기 등장인물인 노아와 황제(黃帝)는 동일시대 인물이며, 한자(漢字)를 창시한 창힐은 황제의 사관(史官)이었다.

문자가 생겨나기 전에는 결승문자(結繩文字)라 하여 새끼(밧줄)를 매듭지어 크고 작은 일이나 사건을 일일이 기록하였는데, 노아의 대홍수 사건이 일어날 당시에 한자라는 우수한 기록수단이 있었다면 한자 어딘가에서 어렴풋이나마 대홍수 사건의 흔적을 발견할 수 있을 것이다.

다음 호에는 창세기에 어떤 사건들이 있었으며 관련 한자는 어떻게 만들어졌는지 사건의 순서에 따라 대응하는 한자를 나열해 가면서 한자 한자씩 어원을 찾아보고자 한다.

<칼럼니스트 이림, lee@zionedu.com>

약력 : 연변대학교, 한남대학교, 충남대학교 대학원

한자 & 중국어 강의, 중국고전 및 한자와 창조 연구

저서 : 직장인 중국어, 중국어 회화 사전 등

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