‘관광 도시, 대전’ 꿈이 아닌 현실로!

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11번째 시간인 오늘은 대전을 ‘관광도시의 메카’로 이루기 위해 꿈의 청사진을 펼치며 한걸음 한걸음 현실로 실현해 가고 있는 대전시관광협회 이일행 협회장을 초청해 대전 관광의 현재와 미래에 대해 이야기를 나눠본다.

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과학기술의 도시 대전광역시! 대한민국 국민들에게 대전은 대덕연구단지와 93엑스포 개최지로 각인돼 있다. 그러나 이러한 외부의 고정관념을 깨고 대전을 관광의 메카로 탈바꿈 시키기 위해 꿈의 청사진을 하나하나 실현시키고 있는 인사가 있다. 바로 대전시관광협회 이일행 협회장이다.

대전시관광협회를 대표하는 이일행 협회장의 꿈과 비전은 ‘관광의 도시, 관광의 메카 대전’이다. 과연 대전시민들은 이 협회장의 비전에 동의할 수 있을까? 일부 시민들은 고개를 갸우뚱 할 수 있다.

천혜의 자연 관광자원을 보유하고 있는 제주나 동해안, 역사문화 유적과 유물의 보고 경주와 부여. ‘특별한 관광 테마를 연상할 수 없는 대전에 과연 현실성이 있을까?’라는 반문이 든다. 그러나 이 협회장의 생각은 다르다. 그는 “우리가 알고 있는 많은 경쟁력이 다른 관점과 생각에서 시작됐다는 것을 현실과 역사에서도 익히 알 수 있다”고 강조한다.

관광산업의 핵심 주체는 관광객과 관광자원이다. 그러나 관광자원이 있어야 관광객이 모여든다. 관광자원은 흔히 유명 볼거리가 있는 여행지, 물리적 실체만을 의미하지 않는다. 문화와 먹거리, 영화 속 장면과 주인공의 숨결이 깃든 곳을 포함, 아이템을 선정해 스토리를 입히면 얼마든지 관광자원화가 될 수 있다는 것이 이 협회장의 지론이다.

특히, 그는 관광도시화를 위해서는 벨트화가 필수적이라고 지적한다. 요즘 흔히 이야기 하는 융합측면의 벨트화가 필요하다는 설명이다. 지역적 연계와 교통, 먹거리가 융합돼 벨트화 되야 경쟁력과 차별화가 가능하다는 것이다.

대전은 지역적으로 찬란한 백제문화를 자랑하는 공주, 부여와 충남 대천, 서해가 인접해 있다. 교통 인프라로는 관문역 대전역과 시티투어가 충남 백제문화권까지 이어진다. 이 모두가 관광 벨트화의 융합소재라고 강조한다.

또, 대전에는 대전만의 테마와 특징 주 들이 있다.

우리의 뿌리와 정체성을 알 수 있는 뿌리공원과 효 문화사상은 유교사상의 종주국 중국과 한국을 통틀어 대전뿐이다. 또, 자연과 함께 건강과 힐링을 만끽할 수 있는 계족산 황토 맨발길, 전국 3대 의료 관광 병원들, 대청호 둘레길 등은 대전만이 가지고 있는 차별화 관광 아이콘 이라는 것이다.

그러나 이일행 협회장은 “관광도시화의 가장 중요한 요소는 함께 만들어 가야 하는 것이다”라고 강조한다. 그는 “몰라서 못 간다”며, “대전시민들이 우리지역을 샅샅이 돌아보고 소중한 특화 관광자원 알아가며 시작해야 한다”고 말한다.

이에 보조를 맞춰, 대전시도 정책적 차원의 관광 마스터플랜 수립과 SNS를 포함한 방송 및 다각적인 홍보에 좀 더 심혈을 기울일 필요가 있다고 조언한다.

과연 이일행 협회장이 이야기 하는 대전 관광산업의 현재와 미래 비전을 위해 가지고 있는 청사진은 무엇일까? 함께 공감해 보자!

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