가장 행복한 나라 사람들의 하루

[SNS 타임즈] 가장 행복한 나라에서 아무도 미래의 걱정을 하지 않으니 모두가 행복한 것인지도 모른다. ‘경제성장인가 아니면 발전인가?’ 하는 물음에 답할 시간이 다가오고 있다.

▲ 코스타리카 하꼬항에 정박해 있는 요트들. © SNS 타임즈

영국의 민간 싱크 탱크(Think Tank)인 신경제재단(NEF)이 세계에서 가장 행복한 나라로 2009년과 2011년에 연속하여 두 차례 코스타리카를 선정하였다. 삶의 만족도, 기대수명, 자연환경 등을 종합하여 국가별 지구촌 행복지수(Planet Happiness Index)를 산출한다. 2010년에는 국민소득(GDP기준) 2000 달러인 부탄이 1위로 선정되었다. 병원비 교육비 등이 무료이고 히말라야 속의 작은 나라지만 자연환경의 보존이 잘 되어 있고 경제성장지수보다는 행복지수를 더 중시하는 정책 때문이라고 한다. 한국은 143개국 중 중간인 68위다.

코미디 같아서 지나가던 소가 웃을 일이지만, 북한에서 조사한 행복한 나라 순위는 1위 중국, 2위 북한이다. 한국은 152위, 미국은 203위라고 한다. 지난 수년간 굶어 죽은 사람이 수백만이라 하고, 독재 하에 수용소에 감금되는 사람이 수십만으로 추정되는 지옥 같은 나라지만, 선거에서 100%투표 100% 찬성인 나라다. 북한에서 ‘누가 행복한가’라는 설문을 던지면, 100%가 아니라면 이상한 일이 될 것이다 .

UN이 2013년 발표한 가장 행복한 나라는 1위 덴마크, 2위 노르웨이, 3위 스위스라고 한다. 민주주의와 환경을 중시하는 대부분 유럽이고 한국은 41위다.

또 갤럽에서는 2015년 UN이 정한 행복의 날(3월 20일)을 맞아 조사한 긍정경험평가지수(Positive Experience Index)결과는 대부분 라틴 아메리카다. 1위 파라과이, 공동2위에는 콜롬비아, 에콰도르 그리고 과테말라가 선정되었다. 공동 3위는 온두라스, 파나마 그리고 베네수엘라다. 한국은 143개국중 118위다. 영국의 신경제재단이 뽑은 1위 코스타리카는 톱 10에도 끼이지 못했다.

30년 전쯤에 방글라데시가 세계에서 가장 행복한 나라로 뽑혀 말이 많았다. 사실 설문에 응답하는 사람들이 대부분 문맹이라 글을 읽을 줄 아는 사람들은 당시 중상류층이었을 것이니 당연히 그 나라에서는 행복하다고 답변했다고 주장하는 학자들도 있었다. 통계조사방법이 잘못되었는데, 그 결과를 믿겠느냐는 반론도 많았었고 그냥 재미로 소식을 접했지만 아무도 방글라데시를 부러워하지 않았던 기억이다.

미국의 유명한 소설가 마크 트웨인은 3대 거짓말에는 새빨간 거짓말, 새하얀 거짓말 그리고 통계라고 했다고 한다. 위에 열거한 통계란 것을 보면 마크 트웨인의 말이 맞는다는 생각이 든다.

라틴 아메리카 식으로 설문을 하면 당연히 라틴 아메리카 식 답변이 나올 것이다. 1등에서 10등까지 싹쓸이하는 것이 이상하지 않다. UN의 발표는 다소 선진국 기준의 삶의 질을 중시한 통계로 대체로 우리가 상식으로 아는 행복순위다.  그래서 통계는 참고할 뿐이지 절대적이라고 말하기 어렵다. 필자는 영국 신경제재단의 통계를 믿고 싶다.

소위 신사의 나라라는 영국에 2년간 살면서 사람에 대한 믿음, 사람의 말을 믿어주는 나라는 영국이라 믿는다. 그래서 신경제재단이 두 번이나 가장 행복한 나라로 뽑은 코스타리카에 사는 것이 기쁜 일이다. 우리와 무엇이 다른가? 이 나라 속에 살면서 “진정 이들이 행복한 사람들인가?” 하는 의문에서 바라보고 그 속으로 들어가 보려고 했다.

시내버스를 타 보면 그 나라 서민들의 일상을 쉽게 볼 수 있다. 그래서 나는 자주 버스를 탄다. 버스에 내리는 승객은 대부분 고맙다는 인사를 운전기사에게 한다. 운전기사보다 나이든 사람들이 고맙다는 인사는 더 잘한다. 고속도로 통행료를 내고 파란 불이 들어오며 차단기가 올라가면 거의 모든 현지인들은 고맙다는 인사 “그라시아스”를 ‘라’자에 힘주어 말하는 것 같다. 사실 스페인어는 ‘R’자를 강하게 발음하기 때문에 그렇게 들리는 것 같다. 한국인들이 시내버스 내리면서 고맙다는 인사하는 사람들은 보기 힘들다. 장거리 고속버스 경우는 운전기사에게 수고하셨다는 인사하는 모습은 가끔 있는 것 같다.

필자가 런던에 근무할 때에 대영박물관 근처 큰 석조건물 빅토리아 하우스(Victoria House)에는 구식 엘리베이터가 있었다. 철문을 열어주고 닫는 엘리베이터 할아버지가 있었는데, 시력이 약해서 늘 하얀 지팡이를 대동하고 있었다. 출퇴근길에 모두 엘리베이터에서 내리면서 한국인들은 보통 고맙다는 인사로 끝내는 데, 현지인 중에는 아주 많이 고맙다는 ‘Thank you very much indeed’라 말하는 사람도 있었는데, 30여 년 전 당시의 런던 생각이 나게 했다. 새해 들어 경제산업부 장차관과 한국대사관 직원과 점심을 하는 자리, 장관보좌관이 바로 옆자리에 앉았는데, 음식을 갖다 줄 때마다 웨이터에게 매우 고맙다(Muchas Gracias)를 한다. 그냥 습관적인 것 같긴 하지만 손님이 이런 말을 해주면 아무리 형식적이라지만 싫어할 종업원이 있겠는가!

필자가 자문관으로 있는 경제산업부 중소기업국 사무실에는 1년 내내 너무 평온하다. 누구 하나 고함을 지르며 싸우거나 큰소리를 지르며 야단치는 사람들이 없다. 심지어 인상을 찌푸리는 사람도 보지 못했다. 가장 큰 소리는 웃음소리나 재채기를 하면 모두 ‘건강하세요! 또는 영어의 신의 은총이 있기를(God Bless you)에 해당하는 ‘Salud!’ 하는 소리가 여기저기서 들린다.

▲ 경제산업부 앞 길가에서 잠을 자고 있는 사람. © SNS 타임즈

출근하면서 보면 중앙정부 건물 앞에서 잠을 자는 사람도 있다. 그러나 누구 하나 깨우거나 간섭하지 않는다. 길거리에 거지들이 늘어나고 낮에도 드러누워 잠자는 사람들이 있다. 햇살을 즐기고 있는지도 모르겠다. 미국의 IT기업 인텔이 떠나면서 수출이 대번에 16%나 떨어졌다고 한다. 매년 수출 약 120억 달러 수입 200억 달러로 무역적자가 80억 달러씩 나는 데, 이를 걱정하는 관료를 보기 힘들다. 모두가 평안한 얼굴이다. 자기나라 걱정을 해주면, 한국은 강대국에 둘러싸여 있어서 강해져야 하지만 코스타리카는 서두를 필요가 없다고 한다.

청와대에서 YS 초청 오찬에 참석 한 적이 있다. 대통령을 만나러 가는 길은 열두 대문을 지나서 들어갈 수 있는 곳 같았다. 절차가 복잡하다는 말이다. 남북이 대치하고 있는 상황에서 얼마든지 있을 수 있는 일이긴 하지만 마음 편하게 갈 수 있는 곳은 아니다.

삼성동 코엑스에서 DJ 초청 오찬초청을 받고 갔을 때에도 내 옆자리에 앉은 외국인 질문자에게 미리 각본을 짜가며 진행하는 게 너무 어색하고 약간 창피하다는 생각도 들었다. 대략의 가이드라인만 주고 맡겼으면 한국의 이미지는 더 올라가지 않았을까 싶었다, 한국에 투자한 미국기업의 현지법인 대표가 이상한 질문을 할 리도 없을 것이다.

▲ 코스타리카 대통령 및 주요 부처 인사들과 함께.(저자,솔리스 대통령,웰메르 장관,자니나 차관, 우로부터)

군대가 없는 나라. 평화대학이 있는 나라. 긴장할 일이 없긴 하지만 신분확인이나 몸수색도 없이 대통령이 참석하는 자리에 들어갈 수 있으니 대통령을 만나는 게 특별한 일은 아니다.

지난 일 년 반 머무는 동안에 코스타리카 솔리스(Solis) 대통령을 몇 번 우연히 만났다. 지난해에는 전시장에서 악수하면서 잠시 이야길 나누었다. 올해 새해 대통령이 국정현안 중에서 시급한 경제문제를 논하기 위하여 필자가 자문관으로 있는 사무실에 대통령이 들렸다. 웰메르 장관은 나를 특별히 소개하며 스피치 도중에 대통령 바로 왼편에 서 있게 하였다. 복잡한 예전의 절차가 없어서 이웃집 아저씨 만나는 것 같다는 생각이 든다.

▲ 변호사 사무실에서 간소하게 치르는 지인 아들의 결혼식 장면. © SNS 타임즈

결혼은 대부분 사람들이 매우 간소하게 치른다. 지인의 아들 파비온(Favion)이 결혼한다기에 궁금증에 초청을 해 달라고 해서 특별히 참석했다. 변호사 사무실에서 가까운 형제자매만 모였다. 양쪽 가족을 합해서 보통 20명 정도다. 아홉이나 되는 삼촌들이 있다는 데, 아무도 초청받지 못했다. 신랑신부의 직계만 참석한다.

변호사 앞에 앉아서 혼인의 중요성과 법적인 문제 등을 약 30분 정도 듣는다. 그리고 신랑 신부가 각각 정신적인 문제는 없는 지 등 신랑신부의 친구 중 증인으로 한 명씩 나서서 변호사의 질문에 답하고 서명한다. 변호사에 따라 다르지만 약 200 달러 정도를 지불한다고 한다.

▲ 면사포나 꽃다발도 없이 간단히 치뤄지는 결혼식 장면. © SNS 타임즈

신부는 면사포도 쓰지 않았다. 꽃다발도 없다. 결혼비용 200 달러다. 내가 사준 넥타이를 신랑이 처음 매 본다며 넥타이 맬줄 몰라서 나에게 부탁을 하기에 매 주었다. 사진 등을 찍고 하는 데 모두 2시간 정도 걸렸지만 식사는 물론 음료수도 대접하지 않는다. 그런 돈이 있으면 신혼여행을 더 좋은 곳으로 가는 것이 우선이라고 한다. 모두 선 걸음에 모두 집으로 간다.

나는 특별히 초청(?) 받은 사람이라고 신랑신부 부모들과 저녁을 같이하며 결혼에 대한 의미를 되새겨 보았다. 성대한 결혼식을 하는 상류층이 있긴 하지만 그들을 부러워하지 않는다. 그리고 이 경우도 참석자들이 각자 자신이 먹은 만치 내는 더치페이를 한다고 한다.

사람들은 자기가 하고 싶은 취미 생활을 한다. 마음 맞는 사람끼리 가지만 우리처럼 몰려다니지 않는 것 같다. 전체적으로 하는 행사는 연말 크리스마스 모임밖에는 보지 못했다. 사무실 운전기사 오스카는 산악자전거 동호회 회원이라 주말이면 산을 누빈다. 공무원으로 신분이 보장되어 있고 주말은 자기 시간을 갖는 것을 자랑으로 여긴다.

▲ 요트에서 바다낚시를 같이한 다쓰테크 대표(좌). © SNS 타임즈

여유가 있는 사람들은 바다로 낚시 가는 사람들도 많다. 지인 중에서 자주 낚시 가자고 하지만 먼 바다까지 매번 차를 얻어 타고 오가는 것이 부담스러워 사양을 한다. 어떤 때는 요트를 빌려 낚시를 간다. 외국인들이 요트를 타고 하는 낚시관광은 보통 여행사에서 주선하면 1인당 하루 400 달러를 주어야 한다. 요트를 빌려 가는 낚시에 초대받아 따라 가보기도 했다. 식사포함 하루 빌리는 데, 1800 달러라니 우리 돈 200 만원이다. 태평양에 있는 도시 하꼬(Jaco)에는 수많은 요트들이 손님을 기다리고 있다.

▲ 하꼬항에 정박중인 요트의 모습. © SNS 타임즈

경제 성장위주의 GDP를 정책기조로 하는 우리와 달리 행복지수(PHI)를 처음 도입한 전 부탄 총리 즈그메 틴레이는 “행복은 개인이 신체와 정신의 욕구, 물질과 심리적 필요의 균형을 이룸으로 삶을 즐길 수 있는 상태다.” 라고 정의했다.

매슬로우의 ‘인간의 욕구단계’설은 1943년에 발표한 논문 <인간의 동기부여 이론>에서 인간의 욕구를 단계별로 잘 설명해주고 있다.

인간의 욕구는 먹고 사는 생존의 욕구에서 보호받고 싶은 욕구로 이어진다. 이는 한때 대부분 우리가 가난했을 때 “등 따시고 배부르면 행복하다”고 생각했던 보릿고개 시절의 이에 해당할 것 같다.  이 다음으로 안전과 보호 받고 싶은 욕구는 안전한 사회를 갈망하는 민주국가 모델이 될 것 같다. 나아가 자존과 남에게 인정받고 싶은 욕구는 사랑, 친구 그리고 가족 간 좋은 관계를 지향한다. 마지막으로 자아실현의 욕구다. 내가 누구인가? 나는 무엇을 할 수 있는가? 등 사람으로 태어나서 바라는 최상의 욕구일 것이다.

행복이란 자신의 현 사회적 위치와 삶의 욕구에 따라 그 욕구가 충족되었을 그 성취감에서 행복을 느끼게 된다. 그 다음 욕구가 바로 가까운 희망이며 그 과정이 바로 각자의 삶이다. 자아실현은 모든 인간이 가지고 있는 미래의 비전이며 누구나 도전해 볼만한 가치가 있다.

매슬로우 욕구이론에서 하나 더 욕심을 낸다면, 자아실현과정의 소중한 경험을 젊은이들에게 전해주는 봉사의 기회가 주어진다면 금상첨화라 생각한다.  코스타리카는 공원이 국토의 25%에 달하는 자연환경이 좋은 나라다. 먹고 사는 문제를 지나 대체로 안전하게 살며 서로 사랑하는 가족과 이웃이 아름답다.

코스타리카 사람들만이 자주 쓰는 인사는 “뿌라 비다(Pura Vida ; 순수한 삶, 가장 자연적인 삶)”다. 잘 있느냐? 고맙다. 좋다. 잘 가라는 말까지 여러 가지 의미를 다 담고 있다.

아랍의 ‘신의 뜻이라면’라는 의미의 “인샤아알라”와 비슷하다. 크게 늘어나는 무역적자, 공기는 맑아도 물은 오염되어가는 현실에 눈뜬 사람이 별로 없는 것 같다. 무역적자가 쌓이면 경제에도 병이 생긴다. 아직은 내가 누군 인지? 무엇을 해야 하는 지? 자아실현의 욕구를 실천하려는 사람이 많지 않다. 등불을 켜고 이런 사람을 찾아나서야 할 것 같다. 가장 행복한 나라에서 아무도 미래의 걱정을 하지 않으니 모두가 행복한 것인지도 모른다. 경제성장인가 아니면 발전인가? 하는 물음에 답할 시간이 다가오고 있다.

SNS 타임즈-코스타리카, 김달호 논설위원 (xibro@naver.com)

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