‘떠돌이 고양이 구세주’ 박명옥 할머니!
‘동물도 우리와 함께 사는 가족입니다’
‘떠돌이 고양이 구세주’ 박명옥 할머니!
‘동물도 우리와 함께 사는 가족입니다’
사람 손에서 귀하게 자란 애완동물도 있지만, 사람이 다가서면 두려운 듯 구석으로 도망치거나 벌벌 떨며 날카로운 이빨을 드러내며 짖는 동물들도 있다. 가혹하게 학대를 당했거나 추운 거리에서 먹이도 먹지 못한 채 겨우 연명을 하며 살아가고 있는 떠돌이 동물이다. 동물을 우리 인간이 살아가는 하나의 공동체 가족으로 보지 않고 하찮은 동물 그 자체로 인식하는 안타까운 현실이 팽배해 있어 무척 아쉽다.
강서구 방화2동에는 그런 떠돌이 동물에게 조금이나마 도움이 되고자 6~7년째 떠돌이 고양이에게 밥을 주고 있는 박명옥(68) 할머니가 있다. 할머니를 보고 떠돌이 고양이에게 밥을 주게 된 사연을 들어보았다.
Q. 떠돌이 고양이에게 밥을 언제부터 주게 되었나요?
밥을 주게 된 지는 6~7년이 되었습니다. 불쌍한 고양이 한 마리가 있어 생선 같은 음식물을 줬어요. 그러자 고양이가 한 마리 더 오고 7마리의 새끼를 가지게 되었어요. 그러다 보니 먹이를 안 줄 수 없게 되었고 그때부터 먹이를 사다가 주기 시작했어요.
Q. 떠돌이 고양이에게 밥 주면서 어떤 어려움을 겪게 되었나요?
동네 주민들이 배설물 문제도 있고, 냄새나고 더럽다고 말들이 많았지요. 하지만 이 지역이 낙후되어 있어서 고양이가 쥐를 잡는 예쁜 짓도 하고 있지요. 그래서 되도록이면 내가 직접 배설물도 치우고 고양이가 거리를 어지럽히면 거리를 청소하기도 합니다.
Q. 사람들이 떠돌이 고양이를 보면 쫓거나 피한다. 어떻게 대하는 것이 바람직한가요?
음식물 찌거기나 생선 같은 것 비닐봉지에 담아서 주면 고양이가 먹는데 다 먹고 난 후 봉지만 버리면 됩니다. 그러면 고양이가 쓰레기 봉지를 파헤치거나 거리를 어지럽히지 않게 되죠.
하루는 어떤 주민이 고양이가 많다고 제초제를 뿌렸어요. 고양이가 풀에서 놀기 때문에 5~6마리가 죽었지요. 얼마나 가슴이 아팠는지 모릅니다. 다시는 그런 일이 일어나지 않았으면 좋겠습니다.
나중에 이곳이 개발되면 저 고양이들이 어디로 갈까 걱정이 됩니다.
Q. 구청 관계자들에게 하고 싶은 말은 무엇인가요?
떠돌이 고양이를 죽이는 것보다는 차라리 고양이를 보호센터에 데려가서 중성화수술을 시켜서 더 번식되지 않게 조치를 했으면 좋겠습니다. 내가 직접 동물 보호센터에 신청해서 몇 마리 수술 시킨 적도 있어요.
수술한 고양이는 귀에 표시해둡니다. 강서구청에서도 그런 시도를 해주었으면 좋겠습니다.
Q. 떠돌이 고양이‘소망이’를 기르고 있는데,‘소망이’를 왜 기르게 되셨나요?
고양이들은 새끼를 낳아서 불구가 되면 자식을 버려요. 그런 고양이 두 마리를 병원에 데리고 가서 치료한 후 한 녀석은 내가 키우고 한 녀석은 이웃에게 분양했어요. 그 한 녀석이‘소망이’입니다.
지금은 사람들이 내가 고양이밥을 주면서 보살핀다고 소문이 나니까, 눈도 안 뜬 고양이를 우리 집 앞에다가 몰래 갖다 놓는 사람도 생겼어요.
▲ '소망이'
내가 젊었을 때 친한 친구가 여행을 간다며 고양이를 맡긴 적이 있는데, 당시엔 고양이를 키워 본 적이 없어서 맹물을 주고 밥을 줬더니 하루, 이틀 만에 죽어버렸어요.
얼마나 가슴 아팠는지 지금 떠돌이 고양이에게 밥을 주고 있는 것이 아마 그때 일이 마음에 걸려서 밥을 주고 있는 것이 아닌가 싶습니다.
할머니 인터뷰 후 본 기자가 두 주간 살펴본 결과 고양이들은 식사 때만 되면 여전히 할머니의 곁을 맴돌고 있는 것으로 파악됐다. 할머니의 작은 손길이 우리와 더불어 살아가는 떠돌이 동물에겐 구세주의 손길과 같았으며, 이런 할머니를‘떠돌이 고양이 구세주’라 부르고 싶다.
강서뉴스 김민상 기자
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