떼낄라의 나라, 멕시코 가는 길

▲ 우리에게 떼낄라 라는 술로 잘 알려진 멕시코.  © SNS 타임즈

[SNS 타임즈- Costa Rica] 우리에게 잘 알려진 멕시코의 전통술인 떼낄라(Tequila)는 프랑스 꼬냑이 그 지방이름에서 유래된 것과 같이 도시이름에서 왔다.

멕시코에 처음 발을 내디딘 것은 약 20년 전의 일이다. KOTRA에서 주관하는 라레이도 한국상품 해외판매전시장(Korea Merchandise Center)오픈 기념식에 참석허기 위해서 였다. 미국의 텍사스 주 중심도시 휴스턴에서 멀지않은 라레이도(Laredo)라는 작은 도시에 한국상품을 수출하는 전진 기지를 만드는 일이었다.

해외 한국상품전시판매장은 무역헌법이라 일컬어지는 세계무역기국(WTO)가 만들어지고 초대 사무차장으로 부임하게된 김철수 당시 KOTRA 사장이 만든 회기적인 정책이었다. 해외마케팅 능력이 부족한 중소기업제품을 전시하고 수출알선하는 방식이었다. 전시장은 유력한 교포사업가 중에서 KOTRA 본사의 심사를 거쳐 선정하는 데, 시카고 KMC가 1호로 선정되었다. 북미에서는 두 번째 Los Angeles가 선정되었고 인구 20만의 작은 국경 도시 라레이도는 세 번째 전진기지였다. 전세계에 약 20개정도가 만들어졌다.

라레이도는 큰 강이라는 의미의 리오 그란드(Rio Grnade)강을 사이에 두고 미국과 멕시코가 국경을 맞대고 있다. 다리를 건너서 출퇴근하는 사람들이 많았다.  이들이 오가며 한국상품을 구매할 것이라는 예측에서 만들어진 전시장이다.

무역은 국경을 낮추어 교역을 증대하고 생산왜곡(생산비의 왜곡)과 소비왜곡을 지양하는 메가 트렌드인데, 미국의 새로 취임한 트럼프 대통령이 멕시코와 국경 장벽을 만들자는 정책은 시대의 흐름을 역행하는 일이다. “성를 쌓는 자는 망한다”는 말이 있듯이 당장의 이익이 후에는 독배가 될 수 있기 때문이다.

라레이도 일정이 끝나고 현지의 멕시코 영사관에서 비자를 받아 리오 그랜드 강을 건너 멕시코 쪽 신 라레이도라는 의미의 누에보 라레이도(Nuevo Laredo)로 갔다. 다리를 건너니 맨발의 아이들이 먼저 눈에 자주 밟힌다. 강 하나 사이인데, 너무나 다른 생활수준이다. 마치 중국과 북한의 국경사이에 있는 두만강변의 도시 도문에서 바라보는 북한의 벌거숭이 산들이 생각난다. 금강산에 갔을 때 공공건물의 깨어진 창을 비닐로 막아 놓은 것들이 우리의 눈에는 보이지만 저들의 눈으로는 정상이기 때문일 것이다.

처음 니카라과에 갔을 때에 처음 내 눈길을 잡은 것은 어린 시절 시골에서 새를 잡겠다고 만든 새총과 팽이였다. 팽이는 우리 것과 똑 같았다. 새총은 총이 아니라 새를 잡는 손도구인데 왜 총이 되었는지 모르겠다. 새총은 <Y> 자 모양의 나뭇가지에 고무줄을 매어서 돌멩이를 날린다. 새총을 만들어 참새라도 잡아 볼 양으로 뛰어 다녔지만 새를 잡아 본 기억은 없다. 중미의 여러 나라의 전통적인 민속품 가게에 들리면 빠짐없이 보이는 것이라 생각한다.

▲ 새총과 팽이가 어린시절 가지고 놀았던 것들과 너무나 닮았다.  © SNS 타임즈

두 번째 방문은 2013년 고려대 명예교수 민용태 교수와 니카라과의 고도 그라나다에서 열린 세계시인대회에 참가하고 귀국길에 멕시코 과달라하라(Guadalajara)에 있는 민교수의 지인과 세계문인들과 만나기 위해서였다.

과달라하라는 우리에게 잘 알려진 멕시코의 전통술인 떼낄라(Tequila) 생산지인 떼낄라 시에서 가까운 중서부의 도시다. 떼낄라는 프랑스 꼬냑이 그 지방이름에서 유래된 것과 같이 도시이름에서 왔다. 원래 통상적인 이름은 막걸리와 같이 부르는 메스칼(Mezcal)이다. 이 도시는 하늘이 맑고 사람들이 여유로워 마치 휴양도시에 온 것 같았다.

▲ 데낄라의 원료 <아가베 아술>. 잎의 끝의 뾰죽한 가시 같은 끝은 바늘로 사용된다. 몸체는 섬유질을 뽑아내어 카핏 등을 만든다. 이 아가베 아술로 만든 가벼운 기념품을 들고있는 필자.  © SNS 타임즈

떼낄라 주조 재료로는 용설란이라는 선인장과로 여러 종류가 있는데, 알로에와 비슷한 모양이다. 이보다 훨씬 더 커 보통 사람 키보다 크다. 잎의 섬유질을 가지고 카펫이나 천을 만들기도 한다. 그 뿌리에서 떼낄라를 만들어 낸다. 알콜농도가 40도에서 52도다.  데낄라 도시에 와서 떼낄라를 마시는 것은 더 신선하고 향기롭다. 왠지 로맨틱한 기분이 든다. 왜냐면 용설란을 직접 보고 만지고 바로 제조한 술을 마시는 것은 일종의 신토불인지 모른다. 와인과 달리 도수가 높아 남성다운 술이다.

용설란에 얽힌 우리 동포의 애환은 영화 <애니깽(henequén)>에서 잘 표현됐다. 1905년 제물포항에서 1033명이 멕시코 동부 유카탄 반도의 용설란의 일종인 애니깽 농장에서 일하며 살아남은 이야기다.

이 당시 애니깽에서 뽑아낸 섬유질로 주로 밧줄을 만드는 데 쓰였다고 한다. 다른 용설란인 푸른 용설란(Agave Azul)이 바로 데낄라이다. 스페인어에서 T와 C 그리고 P는 된소리를 낸다. 그리고 em 이나 en으로 끝날 때 발음은 엠이나 엔이 아니라 엥 소리로 들린다. 나의 성 KIM을 대부분 킹이라 부르는 것은 받침을 잘 발음하지 못하기 때문이다. 일본인이 김치를 발음을 잘 못해 기므치라 소리 내는 것과 흡사한 이유다

▲ 한 병에 400 달러 하는 고급 데낄라 제품.  © SNS 타임즈

이 이민의 역사 속에 살아남아 최근 멕시코 상원의원에 당선된 노라 유씨는 이민자 유진태씨의 증손녀로 4대손이라고 한다. 노라 유씨는 앞으로 한국인이 중남미 어느 나라의 대통령도 나올 수 있다는 가능성을 보여주었다. 마치 일본계로 페루의 대통령이 된 후지모리 같이 말이다.

2012년 중미에 봉사를 왔을 때 아내가 중미의 3대 사라진 문화 아스텍(Azteca)문화, 잉카(Inca) 그리고 마야(Maya)를 보고 싶다는 소원(?)을 들어주고 싶었다. 개발시대의 남편이 다 그러하듯이 가정에 소홀히 할 수밖에 없었던 시대적 어려움이 만들었던 부채를 갚고자 하는 생각에서였다.

지난 해 멕시코의 수도 멕시코시티와 유카탄 반도의 칸쿤을 방문했다.  우리 민족의 혼이 살아 숨 쉬는 아스텍문화 마야문화 그리고 잉카문화를 둘러본다고 생각하니 천년 2천년 그리고 3천 년 전의 선조를 만나는 설렘이 시작된다. 이 길을 나서는 것은 선조의 흔적을 찾아나서는 탐험가의 심정이다.

SNS 타임즈-코스타리카, 김달호 논설위원 (xibro@naver.com)

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