부여 ‘미래와 희망을 찾아…’

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[SNS 타임즈] 서울과 수도권을 제외한 전국 240여개 지자체의 공통된 고민은 지속적인 인구 유출과 감소로 인해 침체되고 있는 지역 경제를 어떻게 되살려 활성화 하는가 일 것이다.

유사한 맥락 속에 부여 또한 미래와 희망을 고민하고 있다.

SNS 타임즈는 다양한 분야에서 미래를 대비하고 희망의 가능성과 잠재성을 실현하고 있는 정책 현장을 발굴하고 찾아 나서기로 했다.

그 첫 번째로 농업이 직면한 한계와 정체성을 기후변화라는 시대적 위기 속에 전화위복의 기회로 삼은 현장을 조명해 본다.

기후변화 “온난화! 기회인가, 위기인가?”

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기상청은 지난주 서울의 벚꽃이 4월 2일(토) 개화했다고 발표했다. 이는 작년보다 1일, 평년보다 8일 빠른 수치다.

한반도 평균기온은 지난 100년간 약 1.5℃~1.8℃ 상승한 것으로 보고됐다. 전 지구 평균 0.74도 보다 2배이상 온도가 상승했다. 아열대 기후가 나타나면서 많은 것이 변화하고 있다. 보통 아열대 지역은 1년 월평균 기온이 6도 이상이고, 20도 이상인 달이 4∼11개월인 지역을 말한다. 우리 나라도 머지 않아(남부지방: 2020년, 남한전체: 2070년) 아열대기후에 편입될 것이라는 것이 기상청과 세계기상전문기관의 분석과 예측이다.

기후변화가 생태계, 농업 분야의 지도를 바꾸고 있다.

제주도의 특산품이던 감귤은 재배지가 전남 완도, 여수, 경남 거창으로 북상했고 한라봉도 서귀포에서 전남 보성, 담양, 순천, 나주 등지로 확대되고 있다.

몇 해전 모 신문에서는 아열대를 주제로 한 기사에서, “제주도에는 망고를 주축으로 용과, 구아바, 아떼모야, 아보카도, 패션후르츠 등 아열대 과수류가 재배되고 있다. 채소작물로는 아스파라거스, 브로콜리, 콜라비, 아티초크, 쓴오이 등이 재배되고 있거나 적응성 검토와 재배기술개발이 이뤄지고 있다”고 보도 했다.

한국기후변화 평가보고서(2014년)에서는 온대기후대에 속한 한반도는 온난화의 진행에 따라 점진적으로 아열대성 기후대로 변화게 돼 우리나라에서 재배 가능한 농작물의 종류 및 재배 작형이 변화되고 그에 따른 병·해충·잡초 발생양상도 달라질 것으로 전망했다.

이렇듯 한반도의 온난화와 기후변화는 현실이고 대비해야 할 미래다. 타 분야에서와 마찬가지로 농업분야 또한 변화에 적응하고 거듭 나야 할 전환점에 직면해 있다. 위기이자 기회가 찾아온 것이다.

부여군 또한 이러한 시대적 흐름을 군정에 반영해 준비해 가고 있는 모습이다.

부여군 농정, 중점 Keyword와 노력들

▲ 부여군 농업기술센터. © SNS 타임즈

군 농업기술센터(이하, 기술센터) 방문과 인터뷰, 자료를 통해 눈길을 끄는 키워드를 발견할 수 있었다. 친환경, 생태계 활용, 기후변화 대응이라는 전향적 사고의 산물을 엿볼 수 있는 대목이었다.

바로 ‘천적 농법과 기후변화 농업개발’을 군 기술센터는 ‘16년 농업기술정책의 대표적인 중점(역점) 분야로 지목했다.

기술센터는 올 초 천적을 이용한 친환경농업에서 농업경쟁력을 찾기 위해 ‘천적 이용 생물학적 방제 T/F팀’을 구성하고 본격적인 활동에 들어갔다.

천적이용 생물학적 방제 T/F팀은 시설 원예·특작 분야에서 병해충 친환경 방제를 위해 천적과 미생물을 활용한 기술보급을 추진함으로써 굿뜨래 농업의 새로운 도약 기반을 마련하기 위해 조직된 것으로 알려졌다.

국내는 2010년 이후 천적이용 친환경농업이 보급되기 시작했으나, 정부지원 감소와 천적회사 도산 등으로 천적농업 기반이 크게 흔들린 상태다. 기존 천적을 활용한 친환경 실천 농업인들은 고가의 해외산 천적 구입과 이에 따른 경영비 가중으로 많은 어려움을 겪고 왔다.

천적이용 생물학적 방제 T/F팀은 이런 어려움 해소를 위해 딸기, 토마토, 파프리카 등에 쓰이는 콜레마니진디벌, 총채가시응애, 지중해이리응애, 오리이리응애 등의 천적을 왕겨와 쌀겨 등을 이용해 저비용으로 생산할 수 있는 기술 도입을 위해 벤치마킹을 적극 추진할 계획이다.

T/F팀은 앞으로 천적 대량생산 기술을 신속히 개발해 2020년까지 원예·특작분야 100ha 적용을 목표로 기반을 조성해 나간다는 방침이다.

기후변화대응 농업개발은 좀 더 장기적인 안목과 투자, 과감한 도전과 실험 정신이 필요한 분야다.

기술센터는 2014년부터 기후변화 대응 농업개발을 준비해왔다. 기후변화 대응으로 부여농업의 제2 도약기반을 마련하고, 새로운 소득작목 개발과 신품종 도입으로 신 소득원을 창출한다는 원칙과 목표를 세웠다.

▲ 부여군 농업기술센터 친환경작물팀 송균섭 팀장, 기후변화 대응 TF장. © SNS 타임즈

올해는 기술센터와 농협 공동의 TF를 꾸리고 현장 벤치마킹과 새로운 기술 도입, 지역 우수사례 발굴 계획을 잡았다. 이를 위해 친환경작물팀 송균섭 TF장 중심의 14명으로 구성된 시설채소와 과수, 특작, 농업환경 등 4개 분과를 구성했다.

기후변화 대응 TF는 11월까지 신소득 작물 현장 벤치마킹을 위해 고흥농업기술센터와 완주, 제주, 태안 등 아열대작목 재배지역에 대한 현장 견학도 추진한다.

기술센터는 아열대작목 실증 시범사업 추진을 위해 도비 포함 1억을 확보해 애플망고, 황금향, 레드키위 등 5개 농가에 이미 자금을 지원했다. 올해도 추가 사업비를 확보하고 기후변화에 대응한 신소득 작목 보급 시범사업을 추진해 아열대 작물 재배 육성을 계속해 나가기로 했다.

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기술센터 김진근 기술보급과장은 “제주와는 달리 중부권 부여는 일교차가 더 크기 때문에 아열대작물에 성공하면 품질과 당도 면에서 경쟁력 이점이 있을 수 있음”을 언급했다. 또 그는 “애플망고는 생육 시기에 따라 최저 10도에서 25도까지 적정 온도를 유지하고, 특히 천혜향은 시기에 따라 최저 온도를 6도 까지만 유지하면 돼 유리하다”고 밝혔다.

2015년 현재 아열대작목 재배 현황은 여주, 얌빈(멕시코 감자), 강황, 왕대추, 황금향, 백향과, 애플망고, 천혜향, 한라봉, 타르코 등 10작목으로 80농가 19.24ha에 이른다.

아열대 작물, 현장 농가 재배 사례

▲ 애플 망고 시범 재배주 강석문씨가 꽃술을 정리해 주고 있다. © SNS 타임즈

10여종의 아열대 작목 중, 재배 면적과 농가 측면에서 희귀성을 갖는 애플망고 농가 현장을 찾았다. 이미 타 작목은 대부분 제주와 남부지방을 중심으로 익히 알려진 이름의 과채였다.

세도면에서 하우스 19개동 5300평 규모의 방울토마토 농사를 짓는 강석문 농장주는 26년 외길을 걸어왔다. 그러나 작금의 현실은 부정적이었다. 너무도 흔해져 버린 작물로의 전락과 전국 도처에 넘쳐나는 하우스들 때문이었다. 이미 국내 과채류 재배농사는 레드오션으로 변해버렸다는 것이 그의 판단이다.

그는 “현재의 작물과 하우스 농법에 대해 전망과 비전이 없다”고 단정적으로 잘라 말했다. 자연히 외길 26년의 농장주는 부가가치 대체 작물을 직감적으로 고심할 수 밖에 없었다. 그는 대를 이어 자식에게 물려줄 새로운 미래 작물을 고민했다.

우연한 기회에 그의 농장을 거쳐간 캄보디아 출신 노동자들이 인터넷을 통해 보내온 망고 사진과 계속되는 그들과의 교류 속에 강석문씨는 그의 머리를 스치고 지나가는 직감과 기회를 놓치지 않았다.

아들을 위한 불확실한 새로운 투자 사업보다 농업 경륜과 기존 시설 인프라를 활용하는 것이 경제성과 경쟁력에서 유리한 결과를 기대할 수 있다는 것이 그의 판단이었다.

아들과 상의 후 애플망고 재배를 결심한 그는 국내에서 이미 과실을 생산중인 제주와 고흥, 거제를 수시로 답사해 가며 재배 노하우와 경험을 공유하기를 원했다. 그러나 노하우 유출 꺼림과 전형적인 폐쇄성, 단편적인 정보 제공으로 고생을 하기도 했다고 전했다.

의사결정 초기, 생육 환경이 25도라는 말에 포기를 하기도 했다. 그러나 이내 생육 기간에 따른 적정 온도가 있음을 경험상 직감하고 재차 확인 결과 차이가 있음을 알아내 최종 재배를 결정했다고 한다.

▲ 애플망고 어린 과육. 성장목의 경우 한 나무에 약 만개의 꽃이 달린다고 한다. © SNS 타임즈

그는 애플망고 선택의 이유로 높은 진입장벽과 희소성, 맛, 가격 등을 들었다. 특히, 높은 진입장벽이 그가 애플망고를 선택한 주요 이유였다. 그가 설명하는 진입장벽은 경제성을 담보하는 생산량을 위해 갖추어야 할 묘목비용과 하우스 건설 등의 기초 인프라 투자비, 그리고 묘목 조달의 어려움 등이다.

그가 초기 구매한 970주의 묘목 단가는 7만원 선으로 약 7천만원이 소요됐다. 이외 약 2천여평의 하우스 대지 구입비와 시설비를 감안하며 10억 이상이 소요될 수 있다는 것이 그의 계산이다. 또한 묘목 식재후 수확까지 4년의 운영 유지비용과 기회 비용을 감안하면 약 6억이 추가 소요된다고 설명했다.

또한 생육 관리가 어려워 고사하기 쉽고 다양한 병충해 피해도 또 다른 진입장벽이라고 했다. 그러나 그는 ‘하이 리스크 하이 리턴’을 언급하며 일단 3년을 지나 4년차부터 단계적으로 수확을 시작하면 희귀성 때문에 고소득 판매가를 보장한다고 확신했다. 4.1일 기준 3kg 경매가가 약 12만원선 이라고 전했다.

강석문씨는 금년 7, 8월쯤 현재의 애플망고 묘목 외에 600주를 추가로 구매해 방울토마토 수확 후 2천여평의 하우스에 옮겨 식재 할 예정이다. 이후 관리를 잘해 생존할 경우, 4년차부터 한 나무당 10개부터 시작해 해가 가며 30개, 60개의 수량으로 수확 가능하다고 설명했다.

그는 그간 외길 26년의 하우스 농사 경험을 살려 중부지방에서 애플망고를 성공적으로 출하하는 유일한 농장주가 되겠다는 포부를 밝혔다.

향후 전망과 방향성

▲ 하우스내 애플 망고 꽃들을 벌이 수정하고 있다. © SNS 타임즈

그러나 이미 언급한 진입장벽에서 엿볼 수 있듯이 중부지방에서의 성공 결실이 결코 만만치 만은 않다. 생육 기간 중 적정 온도의 유지 외에도 세밀한 관리 노하우와 각종 병충해가 큰 리스크로 작용한다는 것이 강석문씨의 우려다.

또한 점차로 늘어나는 재배지 확산, FTA 체결 확대에 따른 수입 물량의 증가, 물량과 경쟁 증대에 따른 출하가 하락 등 시장 논리도 불확실한 큰 변수로 작용할 수 있다.

실제로 조사결과 강석문씨가 언급한 제주와, 고흥, 거제 외에도 여수와 통영, 함평 등에서 애플망고를 재배 하고 있었다.

물론 타 아열대 작물의 경우 과채류 특성에 따라 차이를 보이겠지만, 초기 진입단계라는 점, 재배경험과 노하우 미숙, 외래종 등 공통부분을 감안하면 나머지 작물의 경우도 유사한 어려움과 장벽을 경험하게 될 것으로 판단된다.

인터뷰와 현장 파악 결과 농가에서 가장 지원을 필요로 하는 부분은 지원금의 상향, 작물관련 국내외 선행 정보와 노하우 전파 등으로 파악됐다.

▲ 애플 망고 묘목 970주가 식재된 강석문씨 비닐하우스. © SNS 타임즈

강석문씨는 “거제의 경우는 2억7천5백만원을 지원한다. 물론 부여는 초기 단계라 예산이 부족해 2천만원 만을 지원 받았지만, 내가 성공하게 되면 다른 후발 농가들에게는 더 많은 자금을 지원하게 될 것이다”라고 긍정의 기대감을 표시했다.

앞으로 군에서 해결해야 할 과제는 까다로운 생육환경 극복을 위한 첨단 스마트 농법과 기술 도입, 이를 위해 군 스스로 스마트 시험 재배 환경을 구축하고 이를 농가로 확대 전파할 필요가 있다.

또한 이미 선행 재배 역사를 가지고 있는 국내 재배지와 해외 재배지로부터 각종 정보와 노하우를 수집, 분석, 가공해 제공하는 것이다. 국내와는 달리 해외 사이트나 유튜브 등을 통해 관련 정보와 기술을 수집 발굴 할 수 있다는 판단이다.

가장 민감한 부분인 병충해의 예방과 면역력 강화를 위해서는 타 작물에 일부 활용중인 미생물 발효 기술을 융합하는 것도 한 방법일 것이다. 작물의 자체 면역력 강화를 위해 급수와 퇴비에 미생물 발효 적용을 검토해 볼 수 있다.

이외에도 현재 기후변화 대응 TF의 임시적 역할에서 벗어나, 적극적이고 선제적인 활동과 역할을 기대할 수 있는 정식 편제의 조직에 대한 검토와 준비가 필요한 시점으로 판단된다.

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