‘아마존은 왜 풍력발전 사업에 뛰어들었나?’

[SNS 타임즈- GE] 세계 최대 온라인 소매업체 아마존은 신재생에너지 활용을 통한 환경 보호에도 힘을 쏟고 있다.

▲ 사진출처: GE 코리아.

자체 물류센터 및 데이터센터의 글로벌 네트워크를 계속 확장하려면 막대한 전력이 필요하다. 신재생에너지에 대한 강한 의욕과 의지를 지닌 아마존은 이를 실현할 구체적인 방안을 마련하고 있다. 실제로 클라우드 컴퓨팅 사업부의 AWS (아마존 웹서비스)는 각국 인프라 운영에 100% 신재생에너지를 활용한다는 장기적인 계획을 세웠다.

신재생에너지 업계에서 빅 플레이어로 변신한 아마존은 바람이 강하게 부는 미국 텍사스 서부 지역에 회사 최대의 풍력 발전 시설을 건설하는 계획도 이미 발표한 바 있다. 이 “아마존 텍사스 풍력발전 단지(Amazon Wind Farm Texas)”가 2017년 말 완공되면 연간 발전용량은 시간당 약 100만 메가와트에 도달할 전망이다. 약 9만 가구의 미국 가정에 충분히 전력을 공급할 수 있는 규모다.

이 풍력발전 단지 발전량의 90%는 아마존의 물류센터 부문에 사용된다. 링컨 클린에너지(Lincoln Clean Energy) 사가 건설을 담당한 이 발전소는 GE의 풍력터빈으로 발전한다.

스코트 스탈리카(Scott Stalica) GE리뉴어블에너지 미주지역 영업 책임자는 풍력발전은 환경만이 아니라 재정에도 유리하다고 말한다. 풍력발전의 비용은 6년 전과 비교했을 때 약 3분의 1로 줄어, ‘풍력발전은 다른 종류의 대체에너지보다 훨씬 경쟁력이 있다’고 평가되기 때문이다.

▲ 풍력발전은 다른 종류의 대체에너지보다 훨씬 경쟁력이 있다. (사진: GE리뉴얼에너지)

미국 에너지정보국(Energy Information Administration)이 발표한 데이터에 따르면, 연방정부 세금 및 기타 보조금을 제외한 육상 풍력발전 비용은 오는 2020년까지 시간당 메가와트 발전비용이 73.60 달러가 될 것인데, 터빈 기술이 향상하면 곧 더 낮아질 것으로 예상된다. 화석에너지인 석탄의 비용은 시간당 메가와트 발전비용이 약 75.20 달러(링크)로 크게 다르지 않다. 신재생에너지를 향한 전환이 본격적으로 진행될 전망이다.

본질적으로 비용 경쟁력이 있는 신재생에너지를 기업이 활용할 기회가 계속 증가한다. AWS는 지난 2015년에 “아마존 미국 동부 태양광발전단지(Amazon Solar Farm US East)”, “아마존 파울러 리지 풍력발전단지(Amazon Wind Farm Fowler Ridge)”, “아마존 미국 중부 풍력발전단지(Amazon Wind Farm US Central)”, “아마존 미국 서부 풍력발전단지(Amazon Wind Farm US East)”를 건설한다고 발표했다.

이후 2016년에는 태양광발전시설 5곳과 풍력발전시설 1곳을 건설한다고 발표한 바 있다. AWS가 진행하는 일련의 프로젝트는 총 10건으로 ‘아마존 텍사스 풍력발전단지(Amazon Wind Farm Texas)’를 추가하면 아마존은 오는 2017년 말까지 시간당 약 360만 메가와트의 신재생에너지를 생산할 수 있게 된다.

텍사스 주 스커리 카운티(Scurry County)는 바람이 많이 불고 발전 및 송전 비용이 저렴하다고 평가돼, ‘아마존 텍사스 풍력발전단지(Amazon Wind Farm Texas)’ 부지로 선정됐다. “풍력자원이 풍부한 지역, 이 프로젝트로 발생하는 경기부양 효과를 지역 주민이 환영해주는 지역에 이러한 대규모 풍력발전 시설을 건설하는 것은 매우 의미 있습니다.” 폴 파크스(Paul Parkes) GE에서 풍력발전 영업 담당은 이렇게 말한다. “풍부한 풍력자원이 필요하고, 그리드를 집약하고 연결하기 위해 근처에 송전선이 꼭 필요합니다. 이 프로젝트는 각 지점을 연결하고 최적의 에너지 솔루션을 아마존에 제공한 대표적인 사례입니다.”

텍사스 주정부에서는 자체 환경조사를 실시해 풍력발전 사업에 유용한 영역을 파악하고, 공적 자금을 투입해 그리드를 연결하는 송전선 부설허가를 취득했다. 노력에 힘입어 텍사스 주는 차례로 풍력 발전 사업자 유치에 성공했다. 지자체와 사업자 모두에게 유익한 모델을 확립한 것이다. 지난 2015년 ‘파리협정'(COP21에서 채택)에 참여한 각국 모두 CO2 배출 삭감 의무를 다해야 하는 지금, 아마존의 사례는 우리에게 많은 것을 생각하게 해준다.

- 출처: GE 코리아

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